サウジアラビアのキディヤ・シティにある、大きな注目を集めているウォーターパーク「アクアラビア」が、まもなく 4月23日に 。
総面積25万平方メートルを誇るこの施設は、中東最大級のウォーターテーマパークとなり、22のユニークなアトラクションや体験施設、24の飲食店、7つの小売店を備える予定です。
blooloop開催中 「フェスティバル・オブ・イノベーション2026」の開催中、当時アクアラビアでウォーターパーク運営および水泳施設担当シニアディレクターを務めていた オリビア・ワイリック氏 にインタビューを行い、 この巨大プロジェクトの背景にあるマスタープラン、技術的進歩、運営戦略について、より深く理解するためにインタビューを行いました。
「砂漠のオアシス」のマスタープラン
アクアラビアの元ウォーターパーク運営・水泳部門シニアディレクター、オリビア・ワイリック
オリビア・ワイリック 1988年からウォーターパーク業界に携わっており、2026年3月に退職するまでの5年間、アクアラビア・プロジェクトに従事した。同パークの運営体制やチームの構築に加え、施設やアトラクションの設計・開発にも貢献した。
アクアラビアのような大規模なテーマパークを建設するには、現地の環境を深く理解する必要があります。
ファルコン・クリエイティブ・グループ は、アクアラビアおよびキディヤと緊密に連携し、このウォーターパークのマスタープラン、アトラクション設計、および体験コンセプトの構築を担当しました。その結果生まれたデザインは、サウジアラビア固有の野生生物や壮大な景観から着想を得た、8つの個性豊かなゾーンで構成されています。
この公園はトゥワイク山脈の麓に位置しており、この地理的特徴がクリエイティブの方向性に大きな影響を与えました。岩の造形やテーマ設定は並外れた精度で施されており、人工の構造物が自然の地形にシームレスに溶け込んでいます。
ワイリックにとって、この調和のとれた統合は、現代の公園設計における大きな成果である。
「風景を眺めながら、『この景観を損なうことなく、しかも本当に『すごい！』と思わせるような演出は何ができないか』と、創造力と思いをたっぷり注ぎ込んだのです。」
「トゥワイク山脈のロケーションは素晴らしいです。ウォーターパークを見て、設計の初期段階を振り返ると、『うわぁ、これはすごい。どうやって実現するんだろう？』と思ってしまいます。そして、実際に完成した姿を見ると、私たちの期待をはるかに上回るものになったと思います。」
「そのテーマ演出を実現するために協力してくれた企業は、本当に素晴らしかったです。たくさんの人が訪れては、『これ、本当に山から持ってきたものなんですか？』と尋ねてきます。それほどまでに、テーマ演出が素晴らしいのです。」
ワイリック氏は、このレベルの没入感あふれる環境への配慮は、特にウォーターパークの黎明期と比較すると、業界にとって画期的なものであると指摘している。
「私たちは周囲の環境を尊重し、チームはウォーターパーク全体を周囲の景観に溶け込ませるという点で、素晴らしい仕事をしてくれました。」
冒険と水遊びを融合させた
主にスライダー、波のプール、レイジーリバーを特徴とする従来の水上パークのモデルが、アクアラビアでは完全に刷新されました。このパークは、エクストリームスポーツやドライアドベンチャーの要素を取り入れることで、従来の枠組みを打ち破っています。
ワイリック氏は、このハイブリッドモデルこそが、この観光地を世界的な舞台で際立たせている要因だと考えている：
「私たちは、冒険やスポーツの要素を取り入れることで、他では誰も成し遂げていないことを実現しました。サーフラグーンに加え、ホワイトウォーター・ラフティング、カヤック、キャニオニング、ディープソロ・ロッククライミングなどが楽しめる本格的なアドベンチャーパークも完備しています。」
「つまり、私たちは、ウォーターテーマパークを訪れる多くの人々が期待する以上のものを提供しています。ゲストは、あらゆる体験を少しずつ楽しむことができます。ある瞬間はレイジーリバーでゆったりと過ごし、次の瞬間にはサーフィンのコツを学び、そのまた次の瞬間には迫力満点の崖から飛び込むことになるでしょう。」
「これは皆さんにとって素晴らしい体験になるでしょう。また、ここ数年のウォーターパーク業界の革新と、その発展の軌跡を如実に物語っています。」
アトラクション業界全体について尋ねられると、彼女はこの統合的かつ学際的なアプローチへの移行が進むと予測している。
「ウォーターパークは、こうしたアドベンチャー要素を今後さらに取り入れていくようになると思います。なぜなら、提供できるコンテンツの多様性が増し、家族や友人が一緒に楽しめる体験が増えれば増えるほど、それが成功の鍵になるからです。」
「サーフパークは は各地で急成長しており、熱心なファンやコミュニティも形成されています。さらに、アドベンチャースポーツとウォーターパークを融合させることで、パークを訪れる客層を広げることができます。
「重要なのは、コミュニティを形成し、リピーターを増やし、さらに小さな子供たちの興味を惹きつけることでもあります。子供たちが私たちの水族館を訪れ、こうしたものを見れば、彼らは将来、単なる来館者にとどまらず、デザイナーや建設業者、マーケティング担当者といった次世代を担う存在となるのです。」
「エンドレス・サーフ」で波に乗る
この斬新で冒険心あふれる新ラインナップの大きな柱となっているのが、最先端の 「エンドレス・サーフ」 ラグーンです。この新施設は、その日のスリルを提供するだけでなく、サウジアラビア国内で長期的なサーフィン文化を育むことも目的としています。
ワイリック氏は、この技術が持つ包摂的な性質と、コミュニティ形成への可能性に期待を寄せている：
「この波の技術と、ゲストの皆様に提供できる体験は素晴らしいものです。初心者向けから、長年サーフィンを続けている方まで、あらゆるレベルの方に対応した波が用意されています。」
「サーフィンの経験がまったくない人でも、安全で親しみやすい環境でサーフィンのやり方を学ぶことができます。そして、数回のレッスン、数日、数週間、数ヶ月、あるいは数年後には、全国選手権でサウジアラビア代表として出場したり、母国に戻ってサーファーとして活躍したりできるようになるかもしれません。」
アクアラビアにあるホワイトウォーターの「エンドレス・サーフ」
「ウォーターパークにサーフパークを導入するのは一つのことですが、本当に優れた 技術 を取り入れることで、この地域でサーフィンが本格的に注目を集めることになるでしょう。」
地元の人材を育成するという志は、アクアラビア・チームにとって中核となる目標です。サーフィン、ホワイトウォーター・ラフティング、キャニオニングなどのアクティビティを提供することで、当パークは国内の家族連れや海外からの観光客を惹きつけると同時に、熱心なスポーツ愛好家のコミュニティを育成することを目指しています。
「これから私たちができる素晴らしいことは、サーフィンコミュニティの育成に取り組み、草の根プログラムや学校向けプログラム、競技チームを立ち上げていくことです。」
「私にとって、それこそが私たちの使命なのです。これらのスポーツやアクティビティを、サウジアラビアだけでなく、この地域全体に広め、人々がそれらに夢中になり、上達していく姿を見届けることなのです。」
記録的な人気を誇るアトラクションと、誰もが楽しめるコンテンツ
アクアラビアは、大手ウォーターパークメーカーと緊密に提携しました ホワイトウォーター と緊密に連携し、4つの 記録を塗り替えたアトラクションを備えた観光地を創り上げました。例えば、キャメル・ロックにある「ジュヌーン・ドロップ」は、高さが42メートルを超え、世界一の高さと長さを誇る「ファミリー・マスター・ブラスター」です。
この提携から生まれた革新の一つは、ずぶ濡れにならずにウォーターパークのスリルを楽しみたいというゲストの要望に応えるための、一丸となった取り組みです。
「私たちはホワイトウォーター社と協力し、ほとんど濡れることなくウォータースライダーを楽しめるような新しいチューブ型のコンセプトをいくつか考案しました」とワイリック氏は語る。
「すごくクールだし、これまでにない試みだけど、これによって人々はこれまでとは違った形でウォータースライダーを体験できるようになる。ディナーを食べに来た人でも、水着を用意しなくても、帰る前にちょっと立ち寄ってスライダーを楽しむことができるんだ。」
「そこで、私たちはお客様にさまざまな体験を提供できるよう努めてきました。そして、当店を訪れてくださるすべての方々に、どのような状況であっても、何かしらの体験をしていただけることを楽しみにしています。」
アクアティカーで水面の下へ潜る
アクアラビアで最も期待を集めているアトラクションの一つが、「アクアティカー：輝く守護者の伝説」です。これは、世界初の水中テーマパーク・アトラクションとして紹介されています。
設計： Sub Sea Systems, Inc.。没入型で実際に体験できる水中エンカウンターを専門とする同社が開発したこのアトラクションは、完全に水中に沈んだ状態でのダークライド体験を約束しています。
「この件でサブ・シー・システムズと協力できたことは、素晴らしい経験でした」とワイリック氏は語る。
「あまり詳しく話すとネタバレになってしまうので、ぜひ実際に足を運んで体験していただきたいのですが、これは未来的なデザインの車で、中に入れば水中に完全に沈むことができます。そうすることで、私たちが作り上げたこの水中体験とストーリーに、完全に没入することができるのです。」
アクアビリアでの『アクアティカー：輝く守護者の伝説』
車両自体は2人乗りで、思い出に残る体験を二人で共有するのに最適であり、車両の移動にはバブル技術が採用されています。
「車内にはこうした通信システムが搭載されていて、コースを走りながら周囲の状況をすべて見渡している間、同時にこのストーリーが流れてくるんです。」
「当施設のエンターテインメント・ディレクターは、このストーリーを巧みにまとめ上げ、アクアティカーの真髄を生き生きと表現してくれました。」
「安全面でも、彼らと協力して安全基準を策定できたことは素晴らしいことでした。彼らはこれに多くの時間と労力、そして情熱を注いでくれました。」
「私たちがいち早く アクアティカー を当パークで初めて提供できることを大変嬉しく思っています。これは他では味わえない素晴らしい体験です。」
アクアラビアにおけるゲスト体験の向上
アクアラビアのように広大で多面的な環境においては、ゲストが快適に過ごせるよう配慮することが鍵となります。チームは、綿密な来場者流動シミュレーションと運営上の先見性に基づき、パーク内の通路、日陰、待ち列を綿密に計画しました。
設計プロセスの早い段階から運用担当の専門家を参画させることで、チームは通常ならありふれた パーク設計、例えば待ち行列といった、通常はありふれた側面を、記憶に残る体験へと変貌させました。その最たる例が、「キャメル・ロック」のアトラクションタワーです。
キャメル・ロックのコンセプトアート
「私たちは、業界の優れた企業数社と協力してきました。それらの企業のおかげで、来園者の動線や待ち行列、日よけの最適な設計方法を検討することができました。また、パーク運営で培った経験や知識を活かせるよう、各運営会社を早い段階から参画させています。」
「これは、ゲストがパーク内をどのように移動するか、またパークのさまざまなエリアでの体験がどのように結びつくかについて、ゲストにとって満足のいくものになるようにするためです。」
「私たちのメインタワーである『キャメル・ロック』の素晴らしい点の一つは、このタワーから3つの主要アトラクションが伸びていることです。このタワーの待ち行列エリアだけでも、その設計が実に優れており、通り抜けるにつれて、思わず『わあ！』と感嘆する瞬間が何度もあるでしょう。」
「多くの場合、列に並ぶというのは、ただタワーをまっすぐ登っていくだけの単純なものです。私たちが特に革新を図った点の一つは、その待ち時間をいかにインタラクティブにし、待ち時間が長く感じられないようにするかという点です。そして、人々が目にする光景は、この周辺の環境がいかに雄大であるかを如実に物語っています。」
「これは、私たちの周りで他に何が起きているのか、ほんの少しだけ垣間見せてくれるものです。 キディヤ で、私たちの周りで他に何が起きているのか、ほんの少しだけ垣間見ることができます。」
食と飲み物の体験
アトラクション アトラクション業界は は、一人当たりの消費額を押し上げ、来園客の全体的な満足度を高めるために、高品質な飲食サービスの提供にますます依存している。
パーク内には24軒の個性豊かな飲食店が点在しており、アクアラビアは地元の食文化を取り入れることで、一般的なテーマパークの食事の枠を超えた体験を提供することを目指しています。
「アセント」は、公園の中央タワーの最上階というユニークなロケーションにあるレストランだ。「そこから見える景色は素晴らしいですよ」とワイリックは言う。
「当社の料理・飲食チームが、素晴らしい料理のコンセプトを考案しました。お客様には、おそらくこれまで体験したことのないようなものを提供していく予定です。料理の美味しさに惹かれて、また足を運んでいただけるようになるでしょう。私たちのチームは、地元の食文化や味わいをしっかりと取り入れています。」
「アトラクションやパークだけでなく、飲食施設についても、間違いなくインスタ映えする瞬間がたくさんあるはずです。」
アクアラビアのアトラクションの一部を、背景にキャメル・ロックを望んで撮影した写真
アクティブなスリルや充実した食事の選択肢に加え、アクアラビアのレイアウトは、ゆったりとした楽しみや滞在時間の延長を促すよう意図的に設計されています。
この公園では、アドベンチャースポーツの迫力ある光景を存分に味わうことができ、参加を希望しないゲストも、他の人たちの様子を見物することで楽しむことができます。
この観客を惹きつける魅力が、活気あふれる、 没入感のある 雰囲気をパーク全体に醸し出しています。
「ただ来て、アトラクションを全部回って、たぶんチーズバーガーでも食べて、まあ、5時間くらいで帰る、というのも一つの楽しみ方でしょう。でもここでは、何かを見物しながら過ごせるような場所を作ったんです。」
「ホワイトウォーター・ラフティング用のコースの試運転を行っていた頃、私たちはそのコース沿いで経営会議を開くようになったのですが、それは純粋に、そこで醸し出される雰囲気や環境に惹かれたからでした。」
「この公園は、お客様が自由に歩き回ってあちこちを見学したり、その場で行われている様子を間近で眺めたり、座ってそのすべてをじっくりと堪能したりできるよう設計されています。」
充実した小売店舗のラインナップと相まって、このデザイン哲学により、すべてのお客様が一日中楽しさを味わえるようになっています。
完璧への追求
世界的なパンデミックによる前例のない事業中断の中、これほど大規模なメガパークを開発することは、決して容易なことではありませんでした。
しかし、ワイリック氏によると、最大の課題は、妥協のない品質基準を維持することだったという。開発の初期段階から運用上の知見を取り入れることで、チームは基本計画を練り直し、些細な見落としが最終的なゲスト体験に影響を及ぼすのを防いだ。
「建設現場には常に課題がつきものですが、この4年間を振り返ってみると、私にとって最大の課題は『完璧さ』でした。私たちは、お客様や同僚のために、あらゆることを確実に正しく行いたいと考えています。」
「しかし、このプロジェクトには、開発・デリバリーチームやクリエイティブチームをはじめ、非常に優秀な人材が私たちと共に取り組んでくれています。また、運用担当者を早い段階から参画させたおかげで、あらゆる課題を未然に防ぐことができました。」
アクアラビアでのホワイトウォーターの水遊び
キディヤ・シティの絶え間ない発展は、 サウジアラビアの「ビジョン2030」と深く結びついており、アクアラビアは、はるかに大きなパズルのほんの一部に過ぎない。
「2030年のビジョンに向けて彼らが取り組んでいることはすべて素晴らしいです。ここは『遊び』のために築かれた街です。ゲーム、芸術、スポーツ、スリルなど、人生で何に興味を持っていようとも、キディヤにはすべてが揃っています。」
「アクアラビア」はまもなくオープンする予定で、その隣には、最近オープンしたばかりの注目度の高いテーマパーク、 「シックス・フラッグス・キディヤ・シティ」と肩を並べ、この地域が世界有数のエンターテインメントのメッカとしての地位をさらに高めることになるでしょう。
長年にわたる綿密な計画、精巧なテーマ設定、そして水関連のエンジニアリングを経て、アクアラビアのチームは、ついに中東最大規模のウォーターパークへお客様をお迎えできることを心待ちにしています。
