ニューヨーク植物園で、喜び、科学、そして気候変動への強靭性を育む

1891年に設立されたニューヨーク植物園（NYBG）は、1世紀以上にわたり、植物科学、自然保護、園芸の分野において世界的なリーダーとしての地位を確立してきました。しかし同時に、ニューヨーク市で最も緑豊かな地区として知られるブロンクスの中心部に位置する、活気に満ち、常に進化し続ける観光名所でもあります。

ジェニファー・バーンスタイン氏は、2021年から、250エーカーの敷地を有するこの機関のCEO兼ウィリアム・C・スティア・シニア記念学長を務めている。

リーダーシップの経験と植物への情熱

バーンスタイン氏のニューヨーク植物園への道のりは、非営利団体の経営、組織開発、そして文化分野におけるリーダーシップにおける豊富な経験に支えられています。

2021年に現職に就任する前は、20年以上にわたり、いくつかの非営利団体や文化・教育機関において、資金調達および事業開発の責任者を務めていました。

バーンスタイン氏は、現在の役職とのつながりを非常に個人的なものとして感じ、自身のルーツとも深く結びついていると語っている。「私のキャリアのすべては、ここ ニューヨーク市で過ごしてきました。ここは、豊かな文化コミュニティも含めて、私が心から愛している場所です。」

しかし、彼女をブロンクスへと導いたのは、この街とのつながりだけではありませんでした。自然界に対する根源的な情熱があったのです。

「私がNYBGに惹かれたのは、私たちの活動そのものに内在する喜びや、来園者のために創り出す体験、そして私たちの活動が世界全体に与える計り知れない影響のためです」と彼女は説明する。

「私は生まれながらの植物好きで、自然愛好家でもあります。ですから、自然への取り組みには強く共感しました。また、NYBGが革新を先導する機関であることも実感しました。」

CEOに就任して以来、バーンスタイン氏は、庭園の歴史的な景観、建物、施設を保全するための総合的な敷地計画プロセスを立ち上げるなど、この革新的な精神を引き継いでいます。また、理事会に活力あふれる新しい理事を迎え入れ、当機関の財政的・組織的な安定性を強化しました。

NYBGで人と自然をつなぐ

ニューヨーク植物園は、その本質において、自然界の擁護者です。都市化が進み、人々が自然から切り離されていると感じがちになる現代において、NYBGは人々と自然界とのつながりを築く手助けをしています。

「ニューヨーク植物園は、人、植物、そして地球を結びつける場であり、私たちは植物の擁護者です」と、バーンスタイン氏は同園の基本理念についてこう述べている。

「それは以前から変わらぬ事実であり、私たちは、人類が繁栄できるよう、自然が豊かに息づくよう支援することに尽力しています。何しろ、私たちは自然にかかっているのですから。」

135年にわたり、この庭園は、何百万人もの人々に自然を日常生活の一部として取り入れるきっかけを与え、来園者が屋外で安らぎ、美しさ、そして喜びを見出せる安息の場を提供してきました。しかし、NYBGは単なる人里離れたオアシスにとどまらず、この都市の文化の織り成す布地に深く織り込まれているのです。

NYBGでは、展示会や没入型の植物体験、そして植物科学、園芸、人文科学の各分野の第一人者たちが一堂に会するイベントを開催しています。こうした学際的な取り組みにより、当園は活気あふれる学びの拠点であり続け、植物科学の分野において国際的なリーダーとしての地位を確立しています。

今日のアトラクション業界では、博物館、テーマパーク、文化遺産の間の境界線がますます曖昧になってきており、 植物園は は、教育、娯楽、そして参加が交差する領域に位置しています。

バーンスタイン氏は、この位置づけをNYBGの最大の強みのひとつと見なしている：

「アトラクションの世界と、没入型の体験を楽しむ人々との架け橋となり、その体験を通じて、当園の科学的・教育的な活動という根幹となるコンテンツへと人々をつなぐこと――それこそが、植物園だけが果たし得る独自の役割なのです。」

芸術と科学の融合

この戦略は、ガーデンが展開する充実した革新的な展示プログラムを通じて具現化されています。

もう一つの好例が、現在開催中の夏の展覧会「フラワー・パワー」です。「この展覧会は、1960年代から70年代にかけてのフラワー・パワー運動に体現されたように、平和と愛の象徴としての花の不朽の象徴性を称えるものです。」

この多層的な体験は、NYBGのアプローチを体現しており、「大規模なオリジナルのアートインスタレーション、フラワーディスプレイ、[そして] 屋外ライトショーに加え、非常に充実した博物館の展示」が融合しています。

博物館の展示コーナーでは、 アンディ・ウォーホルなどの著名なアーティストによる歴史的な遺品や代表的な芸術作品が展示されており、アメリカの文化史において花が果たしてきた役割に焦点を当てています。

「この展示会は、目を奪われるような芸術的・園芸的な展示があるという点でまさにNYBGらしいですが、同時に、奥深い教育的な内容や学びの機会も提供しています。」

「展示そのものがもたらす喜びや驚きを通じて、人々は教育コンテンツをより深く体験することができるのです。」

NYBGにおける戦略的パートナーシップと知的財産

より幅広い層にリーチするため、NYBGは著名なブランドやIP資産との戦略的提携をますます積極的に進めており、 この傾向は 傾向は、現在、世界中のアトラクション業界全体で見られる。

この庭園は、人気のあるフィクションの世界を景観に取り入れることで、通常は植物園などを訪れることのない層を惹きつけている。

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ニューヨーク植物園（@nybg）が投稿した投稿

「訪問者に忘れられない体験を提供するため、私たちはしばしば、著名なアーティストや新進気鋭のアーティスト、象徴的なブランドや施設、そして植物・菌類科学、園芸、人文科学の各分野で影響力のある人物たちと提携しています」とバーンスタイン氏は語る。

その一例が、先ごろ行われたディズニーとのコラボレーションです。「ここ数年、私たちは『ディズニー／ティム・バートン版 ナイトメアー・ビフォア・クリスマス ライトトレイル 』のような体験イベントを開催してきました。」

この 夜の屋外ライトアップイベントは は、まったく新しいシーン、音楽、映像を通じて来場者を映画の象徴的な世界へと誘い込み、ガーデンの敷地を一変させました。

同様に、NYBGは34年間にわたり毎年恒例の「ホリデー・トレイン・ショー」を開催しており、「ホリデー・トレイン・ナイト」などの関連イベントも併せて実施しており、これらはニューヨーク市で愛されるホリデーの風物詩となっています。

現在、NYBGでは、エベレット・チルドレンズ・アドベンチャー・ガーデンにて「サマー・オブ・ムーミン」イベントを開催しています。このイベントでは、「没入型ガーデンインスタレーション、物語にインスピレーションを得たアクティビティ、工作、写真撮影スポット、そして限定版のムーミン×NYBGグッズ」などが楽しめます。

こうした取り組みは、単なる娯楽にとどまらず、教育へとつながる戦略的な道筋なのです。

「ムーミンの物語を愛する人々が、ムーミンを目当てにここを訪れるかもしれませんが、実際にここに来れば、その体験をさらに豊かにしてくれる、自然界に関する多彩なコンテンツに出会えるでしょう。」

NYBGは、その野心的な展示プログラムの勢いが衰える気配を全く見せていない。「今後について言えば、国際的に高い評価を得ているアーティスト、KAWSによる来年の夏の展覧会が本当に楽しみだ。この展覧会では、KAWSによる大規模な彫刻やインスタレーションが庭園全体を埋め尽くすことになるだろう。」

「これは、来園者にこの庭園を新たな視点で体験してもらうための、ワクワクするような方法になるでしょう。」

最先端の植物科学

印象的な展示は来館者を惹きつけますが、NYBGが科学、教育、園芸の各プログラムを通じて環境保全を推進するという姿勢は、同園の組織のDNAに深く根付いています。

NYBGの植物科学部門は、世界規模の研究を手がけています。「最も基礎的なレベルでは、当部門の科学者たちは植物や菌類の生物多様性を記録する取り組みを行っており、これには全く新しい種の同定や記録、標本の保存も含まれます。」

彼女はさらに、NYBGのウィリアム・アンド・リンダ・スティール植物標本館について、「西半球最大の植物標本館であり、世界中から集められた約800万点の標本を所蔵しており、世界中の研究者によって利用されている」と付け加えている。

生物多様性と 気候危機が が深刻化するにつれ、このデータ収集の重要性はますます高まっている。

しかし、NYBGは単に過去を記録しているだけではありません。未来を形作る一助ともなっているのです。「私たちはまた、気候変動と生物多様性の二重の危機を解決するために役立つ、実践可能な自然に基づく解決策を見出そうとしています。」

「こうした問題に対処するためには、植物を解決策の中心に据える必要があると私たちは認識しています。」

「NYBGの科学戦略には、『AIを活用して新種の発見を加速させ、特に脆弱な地域の生態系回復や保護の機会を検討する中で、植物を気候変動へのレジリエンスを高めるためのツールとして捉える』ことが盛り込まれている」とバーンスタイン氏は述べている。

しばしば エコ不安にしばしば足止めを食らわされる世界において、世界中で活動するNYBGの科学者たちの積極的な取り組みは、希望の源となっています。

「これは私たちの仕事の中で希望の持てる部分です。なぜなら、こうした問題に対処するために私たちにできることはたくさんあるからです。気候変動や生物多様性の危機について考えると、人々は途方に暮れてしまいがちですが、たとえ個人の生活レベルであっても、これらの問題に取り組むために私たちにできることはたくさんあります。」

「こうした課題に積極的に取り組んでいる場所で働けることを光栄に思います。それが私に希望を与えてくれます。」

事業運営の持続可能性：言葉だけでなく行動で示す

地球を守るためには、組織が率先して模範を示す必要があります。運営面において、NYBGのサステナビリティ戦略は、植物研究、保全、エネルギー、代替処理、および管理・保全活動を網羅しています。

135年の歴史を持つキャンパスの運営には、インフラ面での特有の課題がありますが、NYBGはそれらに正面から取り組んでいます。

"「サステナビリティ」 は、私たちのあらゆる活動に根付いています。私たちは常にこの分野で先導的役割を果たすべく、建物、インフラ、技術の近代化を通じて、脱炭素化の推進と効率の向上に取り組んでいます。」

ガーデンが取り組んでいる省エネ施策には、照明設備の近代化、ピーク負荷の管理、空調設備の最適化、電気自動車および天然ガス車への移行、代替エネルギー源の開発、雨水管理などが含まれます。

さらに、専用のグリーン資材リサイクルセンターを備え、高度な害虫管理、成熟した樹木の管理、芝生の管理、そして厳格な有機栽培を実践しています。

「当館は歴史ある機関であるため、長年にわたって築かれてきたインフラが多くありますが、ニューヨーク市においてこの分野の最先端を走ってきました。現在、まもなく建設が始まる新施設の計画を進めており、これは市内の文化施設としては初のネット・ポジティブ・ビルとなる予定です。」

こうした取り組みは、ガーデンのカーボンフットプリントを削減するだけにとどまらず、教育的な目的も果たしています。

「インフラ分野における私たちの取り組みは、単に社内のサステナビリティ目標を達成するためだけでなく、サステナビリティの最先端が実際にどのようなものかを一般の人々に示す手本でもあると考えています。」

ガーデンが取り組むグリーンインフラへの取り組みは、その敷地の外へと広がり、地域社会に直接つながっています。

NYBGは、「ブロンクス・グリーンアップ」というアウトリーチ・プログラムを運営しており、同区全域のコミュニティガーデナーを対象に、教育リソース、認定コース、イベント、ワークショップ、技術支援などを提供しています。

NYBGにおける「万人のための教育」

教育はNYBGの使命の中核をなすものであり、来園者の私生活や仕事において自然への理解と愛着を深めることを促進しています。

ザ・ガーデンでは、認定コース、自分のペースで学べるコース、講演会、シンポジウムなど、多彩な教育プログラムを提供しています。また、お子様向けのプログラムとして、放課後プログラム、家族向けイベント、「エディブル・アカデミー」、そして「エベレット・チルドレンズ・アドベンチャー・ガーデン」も用意されています。

「年齢や背景に関わらず、ここで皆さんそれぞれの植物への情熱を見つけられることを願っています。私たちは自分たちを『植物好き』と呼んでいるので、植物に興味があるだけの人から、本格的に植物に取り組んでいる人まで、その間のあらゆるレベルの人たちが居場所を見つけられるはずです。」

誰もが楽しめる自然

世界中で都市へ移り住む人々が増えるにつれ、こうした場所における緑地はますます重要になってきています。ニューヨーク市の中心部に位置するNYBGは、 都市生態学を研究・推進する上で、絶好の立地条件を備えています。

NYBGで植物への愛を育む

ジェニファー・バーンスタインがニューヨーク植物園の未来を見据える中、彼女の目標は、拡大、革新、そして自然界への揺るぎない擁護にしっかりと根ざしている。

彼女は、観光施設の水準を絶えず引き上げつつ、気候変動との闘いにおいて世界の科学界を牽引する機関の実現を目指している。

「私の目標は、NYBGが今後も本当に刺激的で革新的なプログラムを提供し続け、世界的なパートナーシップを拡大することで、会場に足を運ぶ方だけでなくオンラインを通じて、さらに多くの来場者に届けることです。」

「NYBGサイエンスでの私たちの取り組みを本当に誇りに思っています。特に気候変動や生物多様性の分野で、そこで成し遂げられている進展に大きな刺激を受けています。」

結局のところ、NYBGの成功の尺度は、その門をくぐったり、講演に参加したり、ポッドキャストを聴いたりするすべての人々に与える、永続的な影響にあるのです。

光の道に惹かれて訪れた人であれ、世界クラスのアートインスタレーションに惹かれて訪れた人であれ、あるいはセイン・ファミリー・フォレストを散策した人であれ、バーンスタインは、訪れる人全員が心境を一新して帰っていくことを願っている。

「ここを訪れるすべての方が、植物への愛と感謝の気持ちをより深く抱いて帰っていただければと思います。そして、その感謝の種が、生涯を通じて育ち、花を咲かせていくことを願っています。もちろん、私は植物に例えるのが大好きなんです！」

バーンスタイン氏のリーダーシップの下、ニューヨーク植物園は、135年の歴史を持つ機関であっても、常に時代に合わせて進化し続けることができることを示している。

最先端の科学研究、魅力的なアート展示、楽しいポップカルチャーとのコラボレーション、そして持続可能性への強いこだわりを融合させることで、NYBGは、現代の文化施設がどのようなものであるべきか、そしてどのような可能性を秘めているかを体現しています。