チェスター動物園とノッティンガム・トレント大学による研究によると、より適切な計画と政策を策定することで、英国の庭を野生生物にとってより住みやすい環境にすることができるという。
研究者らの調査によると、チェシャーと北ウェールズで調査対象となった230世帯余りのうち、池や草木が生い茂った場所、ハリネズミの通路などの設備を導入する意思がある、あるいは導入できると答えた世帯は、3分の1強、つまり40％未満にとどまった。
掲載先 『People and Nature』誌に掲載されたこの研究によると、スペースの不足、ペットへの懸念、設備の設置や維持管理に関する不確実性が最大の障壁であることが明らかになった。堆肥置き場や池は導入される可能性が最も低かった一方、野生の花を植えることが最も人気のある選択肢であった。
チェスター動物園の研究では、池や野草などの要素を通じて、英国の庭園が野生生物をより効果的に支える方法について検証している。チェスター動物園
英国の居住者の約88％が庭を利用できると推定されており、町や都市が拡大するにつれ、こうした空間は在来の動植物にとってますます重要なものとなっている。
主任研究者のケリー・ヒッチコック氏（ノッティンガム・トレント大学の博士課程学生、チェスター動物園所属） 保全 フェローであるケリー・ヒッチコック氏は次のように述べた。「池やハリネズミの巣箱といった施設がこれほど積極的に宣伝されていることを考えると、人々は喜んでこうした取り組みを行うだろうと思っていた。」
「自然を愛している人であっても、そうではない人がこれほど多いとは、かなり意外でした。彼らを阻む障壁があり、それは時には自分ではどうにもできないものなのです。」
チェスター動物園の庭園調査では、住民が池や野草、ハリネズミの通路、その他の野生生物に優しい設備を設置する意欲について調査が行われているチェスター動物園
アンケートでは、参加者に、10種類の特定の 野生生物の生息環境を整備する の要素（丸太の山、鳥の水飲み場、堆肥の山など）を導入する可能性が高いかについて尋ねた。研究者らは、こうした変更を行うための能力、機会、および動機に影響を与える要因を調査した。
ヒッチコック氏は次のように付け加えた。「たとえ誰かが自分の庭を自然に戻したいと思っても、十分なスペースがなければその自由は大きく制限されてしまう。そして、住宅の超高密度化という現在の傾向が、この状況に一因となっているのかもしれない。」
「このデータは、必要な規模で野生生物に配慮した変化をもたらすことを、個人に任せるだけでは不十分であることを示唆しています。こうした取り組みは、都市計画や政策に組み込まれる必要があります。」
チェスター動物園の研究者たちは、英国の家庭の庭に野生生物に優しい設備を導入することを妨げている要因について調査を行っているチェスター動物園
チェスター動物園の主任保全科学者であるリー・ウィリアムズ博士チェスター動物園 の主任保全科学者であり、本論文の共著者でもあるリー・ウィリアムズ博士は、都市部の生物多様性の喪失に対処するためには多層的な政策変更が必要であると述べ、この問題は人間の心身の健康にも影響を及ぼすと指摘した。
「それでも、皆さんにはできる範囲で行動していただきたいと思っています。窓辺のプランターに在来種の野花を植えるにしても、バケツを使って小さな池を作るにしても、それらがきっと変化をもたらすはずです。」
研究者たちは、この研究結果が、都市計画において生物多様性が考慮されるきっかけとなり、地域の野生生物を保護する取り組みを後押しすることを期待している。
