マサチューセッツ州ボストンにあるニューイングランド水族館では、ピップという名の高齢のアフリカペンギンに鍼治療を施している。
この水族館で孵化した、29歳のアフリカペンギンのピップは、 水族館 で1997年に孵化した29歳のアフリカペンギン「ピップ」は、自然生息地におけるアフリカペンギンの平均寿命である10～15年を2倍に延ばした。
しかし、昨年末、水族館のトレーナーや獣医スタッフは、ピップの歩き方に異常があり、足を引きずって歩いていることに気づきました。
さまざまな鎮痛剤による治療を行った後、チームは有資格の鍼灸師であるクレア・マクマナス氏を招くことに決め、彼女は9ヶ月前からピップの治療に携わっている。
それ以来、ピップは以前よりリラックスした様子を見せており、獣医師たちは彼の歩行に改善が見られると指摘している。
「人間と同様に、高齢のペンギンには変形性関節症や脊椎疾患がよく見られ、それらが歩行の変化や不快感につながる可能性があります」と、ニューイングランド水族館の動物保健部長、メリッサ・ジョブロン氏は述べた。
「鍼治療や理学療法などの追加治療を行うことで、鎮痛剤の投与量を減らすことができ、動物の生活の質を大幅に高めることができます。」
同水族館のペンギン担当副学芸員であるエリック・フォックス氏は、「ピップはトレーニングで大きな進歩を遂げました」と語った。
「彼は治療中、トレーナーたちに甘えたり、気を引こうとしたりすることさえあります。こうした安心感の表れがますます見られるようになったおかげで、私たちは彼に必要なケアをストレスのない形で提供できるようになっています。」
水族館におけるペンギンの飼育
ニューイングランド水族館では49羽のペンギンを飼育しており、以前、このコロニーの エンリッチメント活動をを充実させていました。それ以前には、同水族館は高齢のペンギンたちを 「引退施設」に移していました。
アフリカペンギンは、絶滅の危機に瀕している種であり、主に乱獲による餌不足や 気候変動の影響によるものです。
ニューイングランド水族館は、数十年にわたりアフリカペンギンの飼育を行っており、いくつかの教育・保護活動にも参加しています。
