まだホラーシーズン真っ只中ということで、1990年代にディズニーがフロリダのマジック・キングダム内に本格的なホラーアトラクションを誕生させようとした当時のことを振り返ってみようと思います。
結局のところ、ディズニーがトゥモローランドにメジャー級のホラーアトラクションを導入しようとした試みは、少しばかり 時代を先取りしすぎたのかもしれないだったのかもしれない。そして、今日のテーマパーク業界におけるハロウィーン関連のスリル系アトラクションの人気を鑑みると、『エイリアン・エンカウンター』が最終的に失敗した理由について、もう少し理解が深まるかもしれない。
振り返ってみると、ディズニーのテーマパークは本来、人々を怖がらせるような場所ではなかったのです。
確かに、「ホーンテッド・マンション」や「パイレーツ・オブ・カリビアン」といった、幽霊や骸骨、海賊、超自然的な精霊が登場するアトラクションはありましたが、ディズニーがこうしたテーマを扱う際には、概してファンタジーやユーモアを織り交ぜたストーリーにまとめられ、その過程で耳に残る歌も盛り込まれていました。
ディズニーの「ホーンテッド・マンション」は、恐ろしいというよりはむしろ気楽な雰囲気だ
画像提供：ディズニー
彼らは、乗り物に乗っている間に、最後にはすべてがうまくいくという漠然とした安心感をあなたに与えてくれた。
そして、あの「超恐怖」の宇宙人との遭遇が起きた。
1995年6月、大々的に宣伝されたこの新しいアトラクションがオープンした際、ディズニーは来場者に、これまでにないまったく新しい体験を提案しました。来場者は、非常に暗く不気味な雰囲気の空間に入り、着席を求められた後、大型の自動拘束装置によって座席に固定されました。
すると突然明かりが消え、その後8分ほどの間、ほぼ完全な暗闇の中で、ほとんど姿の見えない生物に恐怖を覚え、ゲストたちは悲鳴を上げ始めた。
本当に恐ろしい体験だった
ご想像の通り、幼い子供たちは間違いなく怖がり、その体験で多少のトラウマを抱いたと言っても過言ではないだろう。また、多くの大人も、暗闇の中でその生物がゆっくりと横を通り過ぎ、首筋に熱い息を感じた後、飛び去っていくまでの間、一体どうやって人々に近づいたのかと、ただただ呆然としてその場を後にした。
ほっと一息ついたその瞬間、暗闇の中でその生き物が別の誰かを襲ったため、温かく湿った水しぶきが顔に飛び散り（おそらく開いた口の中にも入っただろう）、その感触が伝わってきた。
このアトラクションは8年余りの間、来場者を大いに楽しませた一方で、多くの家族は、なぜディズニーが、これほど刺激的で物議を醸す可能性のあるアトラクションを、ウォルト・ディズニー・ワールドの中でも子供向けの「マジック・キングダム」の真ん中に設置する必要があったのか、と首をかしげた。
「エイリアン・エンカウンター」は、パークの「ニュー・トゥモローランド」リニューアルプロジェクトの目玉として追加されました。このプロジェクトでは、エリアの他の部分には大規模な景観改修が行われましたが、新しいアトラクションは2つしか追加されませんでした。
1994年後半、ミッドウェイの反対側にあった「サークルビジョン」の代わりに「タイムキーパー」が設置され、その約6か月後に「エクストラ・テラーレストリアル・エイリアン・エンカウンター」が正式にオープンしたことで、トゥモローランドには明暗が交錯するような雰囲気が生まれた。
その他のアトラクションのほとんどは、以前と変わらなかったか、あるいは名称がわずかに変更されただけでした。例えば、「ピープルムーバー」は「トゥモローランド・トランジット・オーソリティ」となり、「スター・ジェッツ」は景観を刷新して「アストロ・オービター」となりました。
「エイリアン・エンカウンター」は2003年秋に永久閉館となりましたが、その直後に、同様の体験を提供しつつも恐怖感を抑え、ディズニーの最新かつ最も人気のあるキャラクターの1つである、『リロ・アンド・スティッチ』に登場する愛らしい見た目のいたずらっ子「スティッチ」をフィーチャーした、非常によく似たコンセプトのアトラクションがすぐに登場しました。
「スティッチの大脱走」と改名されたこのアトラクションは、より子供向けにアレンジされたバージョンとして、2004年後半から2018年後半まで運営された後、ひっそりと廃止されました。
人は怖がることが大好きだ
不思議なことに、『エイリアン・エンカウンター』の恐怖が幕を閉じてから23年近くが経った今、多くの人々が別の理由であの体験を振り返っている。
今日のテーマパーク業界は、概して、 人々は怖がられることを好むのだ。その後数十年の間に、ハロウィンをテーマにしたイベントは、テーマパークのビジネスモデルの定番となり、特に夏が終わった後も営業期間を延長したい季節限定のパークにとっては欠かせないものとなった。
全米各地のシックス・フラッグス・テーマパークでは、2026年にハロウィンをテーマにしたアトラクションを計448種類提供しています。
画像提供：シックス・フラッグス
90年代前半から半ばにかけて、ユニバーサルはオーランドとハリウッドのテーマパークで「ハロウィン・ホラー・ナイト」イベントの開催を試験的に始めたばかりだった。シックス・フラッグスもこのトレンドに目を付け、1973年からカリフォルニアで毎年恒例となっているノッツ・スケアリー・ファームの「ハロウィン・ホーン」の長年にわたる成功に触発され、いくつかの市場でこのトレンドをビジネスチャンスとして活用しようと試みた。
現在では、ほぼすべてのテーマパークで何らかのハロウィーンイベントが開催されており、ディズニーは米国のパークでは家族連れ向けの、別途チケットが必要なナイトイベントを開催しているほか、海外のほとんどのパークでも、家族で楽しめる不気味なイベントを推進しています。
人気を博している ハロウィンをモチーフにしたホラーイベントの人気は、世界各地のさまざまなテーマパークや運営会社へと広がり続けており、各社は地元の市場や伝統、人々の恐怖心に合わせてコンセプトを工夫しています。
そこで、今日の疑問はこうだ。「エクストラ・テラーレストリアル・エイリアン・エンカウンター」は、単に失敗に終わったディズニーのアトラクション構想に過ぎなかったのか、それともディズニーは、業界の他の企業が理解するのに何年もかかるようなコンセプトを取り入れることで、独自のものを生み出そうとしていたのか？
あるいは、ディズニーはまさに正しいアイデアとコンセプトを持っていたのかもしれないが、結局のところ『エイリアン・エンカウンター』は、単に時代を先取りしていたというだけでなく……そもそも全く間違ったパークに設置されていたアトラクションだったのだ。
では、このコンセプトが当初、ディズニーのマジック・キングダム向けに考案されたものではなかったと知ったら、驚きますか？
『エイリアン・エンカウンター』の物語
このアトラクションのストーリーで最も興味深い点の一つは、当初、カリフォルニアのディズニーランドにある「トゥモローランド」の改造計画の一環として、同パークの主要な新アトラクションとして発表されたことである。
『エイリアン・エンカウンター』は、当時のCEOマイケル・アイズナーによって「ディズニー・ディケイド」の一環として初めて発表されました。1990年頃、アイズナーはこれまでにない形で、ディズニーランドで計画されていた10年分の新しいアトラクションや拡張計画を次々と発表しましたが、ご想像の通り、そのコンセプトの約70％は実現しませんでした。
「エイリアン・エンカウンター」の看板には、体験内容が「刺激が強すぎる」可能性があるとの注意書きがあった
画像提供：Steven Miller、CC BY 2.0（ウィキメディア・コモンズ経由）
『エイリアン・エンカウンター』は最終的に実現したものの、当初構想されていたものとは大きく異なっていた。アイズナーはすでに、外部のIPを ディズニー・パークに導入し始めていた 。
これにより、『マペット』、『ディック・トレイシー』、『インディ・ジョーンズ』、『オズの魔法使い』、『カサブランカ』、『雨に唄えば』、『エイリアン』など、ディズニーが所有していない数十ものIPがパーク体験に取り入れられることになった。
ハリウッド出身で、3大ネットワークすべてやパラマウント・ピクチャーズでのキャリアを持つアイズナーは、ディズニーのアトラクションは、幼い子供向けのアニメーションや番組だけに焦点を当てるのではなく、10代や大人を惹きつけるために、より現代的で映画のような雰囲気を持つべきだと考えていた。
『キャプテン・EO』、『スター・ツアーズ』、『インディ・ジョーンズ』といったより現代的なコンセプトの導入は、たとえその題材が多少ダークなものであったとしても、ディズニーが所有していないIPをディズニー・テーマパークの環境に取り入れ、成功させることができることを証明した。
そして、ディズニー・MGMスタジオのテーマパークでは、ゲストたちもこれらに好反応を示しており、『ザ・グレート・ムービー・ライド』の『エイリアン』のセグメントは常に非常に高い人気を誇っていました。
これこそが、20世紀フォックスの『エイリアン』がディズニーのテーマパークのアトラクションとして成立し、成功を収めることができるという、アイズナーにとって必要なすべての証拠だった。『ザ・グレート・ムービー・ライド』が『エイリアン』をハリウッドを称える全体的な企画の一部として扱っていたのに対し、提案された新しい「エイリアン・エンカウンター」のコンセプトは、それをまったく新しい次元へと引き上げるものだった。
その代わりに、当初のカリフォルニアのパーク構想では、アトラクションのテーマを1979年のフォックス映画のIPと直接結びつけ、ゲストがノストロモ号に閉じ込められ、異星の生物と対峙する体験を創出することを提案していた。
これは、ディズニーランドに提案されている「ニュー・トゥモローランド」の目玉となるもので、よりモダンでエッジの効いたものへと刷新されると同時に、時代遅れとなった従来のトゥモローランドの体験を、最新のテクノロジーやポップカルチャーのトレンドに合わせて刷新するものです。
変化する概念
問題は、この公園のために構想された新しい未来的なエリアの建設には、多額の費用がかかるという点だった。その構想では、トゥモローランド全域にスロープや高架プラットフォームを設置し、至る所に明るいネオン照明を配し、トゥモローランド全体が異星人の宇宙港になったというコンセプトが掲げられていた。
これは、企業の収支計算上、耐え難いものだと見なされた。アイズナーとディズニーの本社経理担当者は、1992年にオープンしたパリのユーロディズニー・テーマパーク・リゾートにおける巨額の予算超過にも頭を悩ませており、同リゾートは期待したほどの業績を上げられていなかった。
ディズニー映画『エクストラ・テラーレストリアル・エイリアン・エンカウンター』のポスター
その結果、ディズニーは 「ニュー・トゥモローランド」の の計画を一旦棚上げし、より低コストな案を模索する一方で、1994年末までにフロリダでオープンさせるべく、より予算に優しいバージョンの建設を推進した。
ああ…それと、「エイリアン・エンカウンター」というコンセプトも、いくつかの理由からこの方針にぴったり合致していました。「エイリアン・エンカウンター」は、それほど費用のかからないアトラクションでした。カリフォルニア版と同様、既存のアトラクションスペース、かつての「ミッション・トゥ・マーズ」の建物を流用して設計されていたため、新たな低コスト化の方針にも合致していたのです。
しかし、フォックスの『エイリアン』に登場するクリーチャーをマジック・キングダムに登場させることには、少し問題があった。というのも、ディズニーはすでにディズニー・MGMスタジオでそのキャラクターを登場させていたからだ。
そこで、このコンセプト案は、フォックスブランドのIPを使用せずに同様のコンセプトを作り直すよう、再検討のために差し戻されました。その代わりに、ディズニーのイマジニアたちは独自のクリーチャーを考案し、単にビジネスを行い、人類に製品を販売したいと願う友好的な異星人種族が所有する「X-Sテック社」を題材にしたストーリーを展開しました。
この新しいコンセプトは、R指定映画に登場する「エイリアン」というクリーチャーがもたらすホラー色の強い悪夢は、そもそもディズニーのテーマパークには場違いだと感じていた一部のイマジニアたちにとっては、むしろ好都合だった。
何しろ、リドリー・スコット監督の『エイリアン』はディズニーの作品ではなかったし、ディズニー・MGMスタジオ内なら収まるとしても、マジック・キングダムに存在すべきではないと多くの人が感じていた。そこで、エプコットの「フューチャー・ワールド」全体で採用されているテクノロジー・エキスポのコンセプトを取り入れ、この新しいアトラクションは、X-S Techによる技術デモンストレーションという色合いを強めることになった。
斬新な乗り心地
そのコンセプトはシンプルで、テーマパークでよく見られる物語の展開手法が採用されていました。来場者は「X-S Tech」パビリオンに到着すると、同社のプレゼンテーションに感嘆し、その後、同社の最新コンセプトである「惑星間テレポーテーション」の実演を見学するよう招待されるというものでした。
ここで、物語の定番の仕掛けが登場する……というのも、「何かがうまくいかない」ため、X-S会長があなたに会うために地球へテレポートされるはずが、実際にその部屋へ現れたのは、巨大で、凶悪で、激怒し、しかも腹を空かせた存在だったのだ！
この仕掛けは実に巧妙だ。明かりが消えるまさにその瞬間に、その生物が部屋から飛び出し、暗闇の中で周囲で起きていると思われる出来事――耳に聞こえる音や肌で感じる感覚――について、その空白を埋めるのは、あなたの奔放な想像力だけになってしまうのだ。
イマジニアたちは独自のクリーチャーを生み出したとはいえ、恐怖という根本的なコンセプトをしっかりと生かし続けたいと考えていた。
ここで、『エイリアン・エンカウンター』がその目的に特に適したものとなった。
あれは ジェットコースターでもなければ、ダークライドでもなかった……実のところ、シーンからシーンへと移動させるための乗り物システムなど、そもそも存在しなかったのだ。その代わりに、来場者全員が円形の劇場に席に着き、完全に拘束された状態で、暗闇の中で事実上一人きりとなり、五感を操られる準備が整っていた。
内蔵スピーカーのシステムを通じて、その生き物の鳴き声や繰り広げられる出来事が、まるですぐ隣から、あるいはまさに背後から聞こえてくるかのように感じられた。
拘束装置に組み込まれた送風装置、振動発生装置、そしてモーターによって、周囲で何かが動いている感覚、首筋にかかるその生物の熱い息、あるいは頭頂部をかすめる爪の感触を味わうことになるだろう。
あちこちで悲鳴が上がり、あちこちで温かい液体が飛び散る……その生物は至る所にいたが、周囲で起きていることはすべて、暗闇の中で全く見えなかった。
映画シリーズに登場する有名な「エイリアン」とは異なり、ディズニーはモンスターが現れる瞬間をほんの少しだけ映し出すにとどめ、その後は制作者たちが来場者の感覚を巧みに操り、モンスターの姿やその行動を想像させるように仕向けた。来場者一人ひとりが自由に想像を巡らせることで、このアトラクションの体験をそれぞれ独自の方法で解釈し、唯一無二の思い出を作り上げた。
おそらくこれが、今日のテーマパークファンの多くが『エイリアン・エンカウンター』に懐かしい思い出を抱き、その多くが何らかの形で復活を望んでいる主な理由の一つなのではないでしょうか。
ただ、マジック・キングダムの中はちょっと違うかもしれない。
家族連れにぴったりの公園
長年にわたり、マジック・キングダムは家族向けのテーマパークであり続けてきました。子供の頃に親しんだキャラクターたちが溢れる、気楽に楽しめるパーク体験が魅力で、小さな子供を連れて行っても常に安心できる場所です。ホーンテッド・マンションの中の幽霊たちでさえ、歌って踊っているのです。
しかし、「エイリアン・エンカウンター」は一味違ったアトラクションで、来場者に不快感を与えるだけでなく、完全に無防備な状態に陥らせるよう設計されていた。結局のところ、「エイリアン・エンカウンター」は、その目的通り、人々を怖がらせることに成功したのだ。
問題は、マジック・キングダムの来場者の中には、自分が何に巻き込まれるのか理解しておらず、怖がられること自体を望んでいなかった人もいたということです。この最後の点は重要です。なぜなら、映画館でホラー映画のチケットを買う人は、自分が何にお金を払って観るのかあらかじめ理解しており、本質的に「恐怖」を基にした体験を自ら選んでいるからです。
ユニバーサルの 「ハロウィン・ホラー・ナイト」 や、その他のホラーアトラクションを訪れる人にも同じことが言えます。
ユニバーサルの「ハロウィン・ホラー・ナイト」イベントの参加者なら、どんなことが待ち受けているか分かっている
画像提供：ユニバーサル
一方、マジック・キングダムにミッキーマウスやプーさんを見に来る、小さな子供連れの一般的な家族は、概してホラーを題材にしたサバイバル体験を求めていたわけではなかった。
そこが興味深い矛盾なのです。ディズニーは、設計通りの役割を完璧に果たす実験的なアトラクションを建設しましたが、多くの点で、その効果は少しばかり過剰だったのです。
問題は、一部の来場者がこのアトラクションのあらゆる点を単純に嫌っていたことだった。「エイリアン・エンカウンター」が失敗したのは、技術が不十分だったからでも、モンスターが怖くなかったからでもなく、そもそもなぜこのアトラクションが存在するのかを、一部の来場者が理解できなかったからである。
ゲストへの期待を明確に伝えることの重要性
『ジュラシック・パーク』のイアン・マルコム博士の言葉を借りれば、ディズニーのイマジニアたちは「それができるかどうかばかりに気を取られ、やるべきかどうかを考えることを忘れていた」のだ。
それ以来、 テーマパーク業界は は、来場者に明確な期待値を示すことの方がより良いアプローチであることを学んだ。
ユニバーサル・スタジオの「ハロウィン・ホラー・ナイト」を訪れる来場者は、チケットを購入した瞬間から、これからどのような体験が待っているかを十分に理解しています。イベントの雰囲気や宣伝内容も、これから始まるホラー体験を誰もが認識できるように統一されています。そのため、来場者はパークに入場する際、目を大きく見開き、これから起こることに備えて心構えを整えているのです。
これこそが『エイリアン・エンカウンター』の皮肉な点だ。人は時折、怖がらされることを好むものであり、まさにそれがテーマパークでジェットコースターがこれほど人気がある理由でもある。恐怖はエンターテインメントのツールボックスにある一つの手段に過ぎず、人々は悲鳴を上げるような体験にお金を払うのだ。
人々は、誰かに追われているような感覚を味わうため、あるいは実際には危険にさらされていないのに危険にさらされているような感覚を味わうために、お金を払うものです。しかし、そこが重要な違いなのです……人々は、自分が何を買っているのかを正確に把握したいと望んでいるのです。
結局のところ、ディズニーは『エイリアン・エンカウンター』を通じて、アトラクションの体験そのものの作り込みと同じくらい、その設置場所も重要であることを学んだのだと思います。つまり、ディズニーはマジック・キングダムに「ホラー」という要素を取り入れようとしたものの、ゲストたちはまだそれを受け入れる準備ができていなかったのです。少なくとも当時はそうでした。
今後を見据えると、地平線には新たな暗雲が立ち込めています。マジック・キングダムに、まったく新しい「闇」をテーマにしたエリア「ヴィランズ・ランド」の建設がまもなく始まるからです。
悪が支配するこの場所では、ディズニーの膨大なキャラクターの宝庫に登場するあらゆる悪役たちに、一か所で出会うことができるかもしれません。
ついに、マジック・キングダムに少しばかりの闇が姿を現す時が来たのだろうか？ どうなるか、見てみよう……
