「スケアフェスト」：アルトン・タワーズ・リゾートならではのハロウィン

スタッフォードシャーの田園地帯の奥深く、歴史と伝説に彩られたゴシック様式の邸宅を中核とし、息をのむような庭園、湖、森に囲まれたこの場所は、世界中のテーマパークの中でも、これほど美しく自然豊かな、ハロウィーンにぴったりのロケーションを誇る場所はほとんどないでしょう。

英国市場において、ハロウィーンは一大シーズンとして近年著しく成長しており、一部の推計では、消費額が2014年の3倍に達しているという。

その成長はレジャーやアトラクションの分野でも顕著であり、 ハロウィーンイベントやアクティビティ、テーマ装飾、アトラクションが爆発的に増加し、いずれも消費者の支出を争っている。

そして、アルトン・タワーズ・リゾートは、2002年に同リゾートで初のホラー迷路アトラクション「テラー・オブ・ザ・タワーズ」がデビューして以来、その成長の一翼を担ってきました。このアトラクションには特別な仕掛けがありました。それは、タワーそのものの中に設置され、中に入る勇気のある人々を恐怖のどん底に陥れるように設計されていたのです。

当時、それは英国のテーマパーク市場において、かなり画期的な革新でした。

ハロウィーンへの盛り上がりが高まる中、2007年に「スケアフェスト」イベントがスタートしました。当初は特定の日に限られた限定イベントでしたが、現在ではアルトン・タワーズの年間スケジュールの中でも最も賑わう時期の一つへと成長しました。

今年で19シーズン目を迎える「スケアフェスト」は、暗闇のアトラクション、ホラーゾーン、ホラー迷路、ライブエンターテインメント、そしてパーク全体を巻き込んだテーマ演出などを特徴とし、それ自体が人気のスポットとなっています。

シェアを拡大し続けるためには、イノベーションが不可欠である

ハロウィン市場の ハロウィン市場の成長は は、大きなビジネスチャンスをもたらす可能性があります。しかし、アルトン・タワーズのような既存の事業者にとっては、業界をリードし続け、シェアを維持・拡大するために、商品開発やイノベーションへの投資を継続することが重要です。

「市場は拡大しており、私たちが革新を続けていく限り、それは私たちにとって素晴らしいことです」とロールズ氏は語る。

「これまでの実績に甘んじるわけにはいきません。そこで今年は、まったく新しいホラー迷路『ファイナル・エキシビション』をオープンし、インタラクティブなダイニング体験『ダイネ・ウィズ・ザ・デッド』を導入しました。また、飲食やグッズのラインナップも引き続き充実させていきます。」

「これらすべては、今や多くのゲストにとって恒例行事となっている、当社の主力商品『スケアフェスト』に追加されるものです。」

「『なぜアルトン・タワーズにしかできないのか？』と自問自答する」――「アルトンでしか体験できない」という体験で差別化を図る

「また、私たちの独自性を活かすことも重要です。ここには、他に類を見ないほどユニークな環境があり、ゲストに愛される素晴らしいIPやストーリーがあり、さらにハロウィーンの雰囲気を盛り上げられる充実したアトラクション施設が整っています。」

自社開発の知的財産とストーリーテリングの専門知識を活用する

1994年の「ネメシス」のオープン以来、アルトン・タワーズはユニークで独自の ストーリーやブランドを ――『ネメシス』から『ヘックス』、そして『ウィッカーマン』に至るまで――を築き上げてきました。

「アルトン・タワーズならではの」という好例の一つが、独自に開発したIPがイベントに組み込まれている点です。今年のイベントに登場するスリル満点のホラー迷路「コンパウンド」は、その一例であり、恐ろしい組織「ファランクス」を絡めて、『ネメシス・リボーン』と『トキシケーター』のストーリーをさらに展開しています。

「お客様がすでにご存知で、愛してくださっている既存のアトラクションを活用することで、ストーリーテリングを通じてお客様とのつながりをより深め、リゾートで私たちが創り上げた世界へ、お客様をさらに深く引き込むことができます。」

「『Burial Grounds』というホラーゾーンは、すべてのお客様にご体験いただけます。ここでは、ベオルネン族にまつわる伝説が生き生きと再現されており、当パークで最も人気のあるジェットコースターの一つである『ウィッカーマン』のアトラクションストーリーとも深く結びついています。」

「また、私たちは立地や歴史からもインスピレーションを得ています。タワーを恐怖演出の舞台として活用したり、地元の伝説や神話をストーリーに取り入れたり――こうした『アルトン・タワーズならではの工夫』を、お客様はきっと喜んでくださると確信しています。」

「アルトン・アンセスターズは、その好例です。この地にかつて住んでいたと想像される架空の人物たちにインスピレーションを得て誕生し、今では『スケアフェスト』イベントの定番となっているこれらのキャラクターは、もはや伝説的な存在となっており、公園のあちこちで一日中繰り広げられる彼らのダンスパフォーマンスを見るために、大勢の人々が集まります。」

「『The Ancestors』は、『Only at Alton』を体現するもうひとつの素晴らしい例です。」

アルトン・タワーズには「CBeebies Land」もあり、今年は世界初の『ブルーイ』をテーマにしたジェットコースター「Here Come the Grannies」がオープンしました。このIPをテーマにしたエリアではハロウィーン関連の催しは控えめですが、それでも「Scarefest」では重要な役割を果たしています。

ロールズ氏は次のように説明している。「BBCスタジオズなどとのIPパートナーシップは、ハロウィーンにおいて当社にとって重要な役割を果たしています。これは、小さなお子様連れのご家族にとって、イベントのリスクを軽減するのに役立つからです。」

「家族連れ向けのホラーアトラクションに加え、子供たちは、すでに親しんでいて大好きなキャラクターたちと一緒に、不気味で楽しい時間を過ごせることを楽しみにしています。その中には ブルーイやビンゴ も加わります。これは、小さなお子様にとってハロウィーンを体験する絶好の機会です。」

ハロウィンの風物詩の一部となる

「多くの来場者が、毎年『スケアフェスト』に足を運んでくださっていることを私たちは知っています。皆さんは、毎年恒例の暗闇の中でのアトラクションを楽しんだり、『先祖たち』がどんな音楽に合わせて踊っているのかを見たり、恐怖の迷路に挑んだりして、このイベントを満喫しています。」

商業的な目標とのバランスを取りつつ、お客様の満足度を確保する

生活費の高騰は、ハロウィーンのアトラクションが考慮すべき最大の課題の一つであり続けている。

これと並行して、事業者たちはコスト上昇という独自の課題に直面しており、その結果、経費削減の方法を模索し続けるとともに、来場者にさらに多くのお金を使ってもらうための新たな手法を模索し続けている。

「収益をさらに伸ばすためには、革新を図り、ゲストがより多くのお金を使う理由を作り出さなければならない」とロールズ氏は付け加えた。

ゲストが喜んでお金を払いたくなるほど魅力的な商品を作る

多くのハロウィーンイベントと同様、来場者は追加料金を支払うことで、体験をさらに充実させることができます。「スケアフェスト」には、追加料金が必要なスリル満点のホラー迷路が4つと、家族向けのホラー迷路が2つ用意されています。

さらに、来場者はファストパスやハロウィンVIPパッケージ、 イベント限定の飲食メニューやグッズを購入できるほか、アルトン・タワーズのテーマに沿った宿泊施設に滞在して「スケアフェスト」を楽しむことも可能です。

他者からインスピレーションを得る

「世の中には素晴らしいハロウィンイベントやホラーイベントが数多くあります。私たちは、他のテーマパークから演劇や映画、独立したホラーアトラクションに至るまで、あらゆる分野を幅広く参考にしています。また、パートナーである RWSとも緊密に連携しており、その創造的なアイデアやコンテンツライブラリをさらに活用できるようになっています。」

彼は次のように付け加えている：

「素晴らしいコンセプトに出会うこともありますが、アルトンには合わないと感じることもあります。私たちは適切なバランスを模索しています。例えば、水に完全に浸かったり、生きた昆虫に覆われたりといった体験は、私たちの主な観客層には適していないでしょう。」

「マーリン社が運営するソープ・パークの『フライト・ナイツ』で行われているアトラクションの一部でさえ、アルトンのターゲット層には適さないものもあります。家族全員で楽しめる幅広い恐怖体験を提供するためには、微妙なバランスを保つ必要があります。」

「ただ、一つ確かなのは、私たちは常に次のインスピレーションの源を探し続けているということです。」

「今年は、これまでで最も野心的で、最も不気味なハロウィーンシーズンになる見込みです。しかし、私たちはすでに、このイベントをさらに盛り上げていく方法や、2027年に向けて『スケアフェスト』をさらに大規模で象徴的なものにするため、『アルトンならではの』体験をさらに充実させる取り組みを進めています。」

「スケアフェスト」は、11月1日まで、アルトン・タワーズ・リゾートで特定の日程に開催されます。