あの球体を覚えている人は多いでしょう。1982年10月にエプコットが開園した際、「スペースシップ・アース」は、カメラが絶えず向けられる象徴的存在となりました。
しかし、もう少し歩くと、目の前には噴水が躍動するガラスのピラミッドが現れ、その中には、ある別の問いを投げかけるアトラクションがあった。「ひらめきをきっかけに、その先へと進んでいったら、どうなるだろうか？」
私はこれまでテーマパーク業界で働いてきましたが、テーマパークに関する記事の書き方についてあることに気づきました。それらの本は、その「魔法」を称賛しています。その イマジニアたちは のコメントが、華やかな回顧記事で引用されています。
しかし、鉄骨を取り付け、午前3時までの試験サイクルを通じて幻の不具合を追跡し、不可能と思われた作業をスケジュール通りにやり遂げたエンジニアたちに対しては、たいてい「まあ、そういうものか」と一蹴されてしまう。彼らの物語は、誰も書き留めないため、消え去ってしまうのだ。
そこで、ジム・カーステンセンと私は自分たちの考えを書き留めました。私たちは二人とも、 「イマジネーション・パビリオン」で共に働き、二人のエンジニアにできる唯一の誠実な方法――つまり、並んで座り、思い出を語り合う――でその物語を綴りました。同じ出来事でも、二人の記憶は異なります。意見が食い違うところが、しばしば最も興味深い部分なのです。なぜなら、二つの記憶の間にこそ、プロジェクトの真の実像が宿っているからです。
この本はまさにそういう本です。ファン向けガイドでもなければ、企業の歴史書でもありません。そこには、実際に何が必要だったのかが記されているのです：
このプロジェクトを実現させるために必要なこと
指揮権など全く持たない24歳の若者が下した命令――建物内のすべてのエルコ製コネクタにコンタクトクリーナーを吹き付け、誤った測定値を繰り返し引き起こしていたコンクリートの粉塵を洗い流すこと。
誰もラベルを確認しなかった。洗浄液によって、トラック内のすべてのコネクタのプラスチック製ハウジングが溶けてしまった。彼らはそれらすべてを配線し直した。
数週間にわたり、アトラクションを不規則に停止させていた原因不明の非常停止ボタンだったが、その背後で切断された配線が発見されるまで、その状態が続いていた。
そして、真価が問われる瞬間が訪れた。最初の車両を小さな家ほどの大きさのターンテーブルにゆっくりと乗り入れさせ、誰もが安堵の息をつく前に、コンピューターがすべての近接スイッチとすべての動作サイクルを監視していた。
もしあなたが、そんな場所に立ち、心の奥底から湧き上がる「彼らは一体どうやってこれを成し遂げたのか？」という疑問を感じたことがあるなら、あなたは私たちの一員であり、この本はまさにあなたのために書かれたものです。
スティーブ・アルコーンは、ジム・カーステンセンとの共著『Journey into Imagination: The Inside Story of the Engineers Who Brought EPCOT's Legendary Pavilion to Life』の著者である。
スティーブ・アルコーン氏は、46年以上にわたる専門知識を持つ起業家、エンジニア、発明家、著者、教育者であり、テーマパーク業界およびオンライン教育分野におけるリーダーシップで最もよく知られています。複数の企業のCEO兼創業者として、出版、編集、エンターテインメント・テクノロジー各分野において、教育コンテンツの開発、教育設計、企業経営、戦略策定、およびエンジニアリング製品開発に卓越した手腕を発揮しています。
