BRC Imagination Artsは、 戦略・デザイン・制作のフルサービスを手掛ける企業は、アイオワ州ウェストブランチにあるハーバート・フーバー大統領図書館・博物館（HHPLM）の展示と来館者体験を一新しました。同館は、歴史上最大規模の改修工事を経て、本日より再開します。
フーバー大統領財団の「Timeless Values | Modern Experience」キャンペーンの支援を受けた、総額2,030万ドルのこのプロジェクトにより、施設は2,300平方フィート拡張される。
新しいロビー、広くなったギフトショップ、そして用途に応じて柔軟に利用できる展示スペースを備え、アクセシビリティ、展示、解説の面で、この博物館を最新の基準に適合させました。
ハーバート・フーバー大統領図書館・博物館で開催されている「The Life on the Jump」展では、大統領とファーストレディの旅の様子が詳しく紹介されています。画像 ©Jonathan David Sabin/Infinity Photographic
この博物館では、もはや単一の年代順の物語としてではなく、フーバー大統領とファーストレディのルー・ヘンリー・フーバーの生涯を、幼少期から結婚、そして人道支援活動や公職に身を捧げた年月に至るまで、並行して紹介しています。
HHPLMは、ファーストレディを単なる脇役としてではなく、夫と対等な存在として位置づけた初の大統領博物館である。
ドキュメントよりもストーリーテリング
これらの新しい展示は、しばしば大恐慌と結びつけられるこの大統領の在任期間に焦点を当てています。そこには、1億人近くの人々に食糧を供給した人道的功績や、フーバー大統領の在任期間の前後にもたらされた成果が紹介されています。
また、この展示では、博物館の記録や船荷目録からその足取りが再現された2人の人物の協力関係も紹介されており、彼らの旅は15年間でおよそ14回に及ぶ世界一周に相当するものでした。
ハーバート・フーバー大統領図書館・博物館で開催中の「食が戦争に勝つ」展では、フーバー氏の人道的な功績に焦点を当てている画像 © マシュー・ソラリ／BRC イマジネーション・アーツ
面積は9,500平方フィート弱で、連邦制度内の大統領博物館としては最も小さい。
エントランスには、ハリウッドの特殊効果アーティスト、ロッド・マクスウェルが歴史的な写真を基に丹念に制作した、バートとルーの胸像が飾られています。これらは触れてもよいように設計されており、視覚に障害のあるお客様や好奇心旺盛な方々が、手で触れてその感触を確かめられるようになっています。
ギャラリーごとに構築された重層的なサウンドスケープが、ウェスト・ブランチのセミの鳴き声や鍛冶屋の道具の音から、戦時の音に至るまで、来場者を導いていく。
ある部屋では、窓が並んでおり、フーバーの生家が見渡せるようになっています。これにより、訪問者は彼の生家を眺めながら、まるで就任式にいるかのような写真を撮ることができます。
この展示は、単なる記録の提示よりも「物語の語り」を重視しており、来場者がフーバー夫妻の生涯の記録をただ眺めるのではなく、まるで彼らと時間を過ごしているかのような没入感のある体験を生み出しています。
小さな博物館、大きな物語
「ここは国内で最も小規模な大統領記念館ですが、今や最も重要な物語の一つを伝えていると私たちは考えています」と、フーバー大統領財団の会長兼最高経営責任者であるムンディ・マッカーティ氏は述べている。
「プレビューに参加してくださった方々から、一貫して寄せられている声は、単にバートとルーについて学んだだけでなく、まるで彼らと時間を過ごしたかのような感覚を得た、というものです。それが当初からの私たちの目標でした。」
「フーバー夫妻は、他者に奉仕することに生涯を捧げました。そのほとんどは、何の見返りも期待せずに成し遂げられたものです。もし、ここを訪れた方々が、自分たちの地域社会でも同じように貢献できないかと考えながら帰られるのであれば、寄付者の皆様のおかげで実現したすべてのことは、それだけの価値があったと言えるでしょう。」
ハーバート・フーバー大統領図書館・博物館では、没入型の展示を通じて、大統領在任中の出来事やそれ以上の物語を紹介しています。画像 ©Jonathan David Sabin/Infinity Photographic
BRCイマジネーション・アーツのストーリー・クリエイティブ担当副社長、マシュー・ソラリ氏は次のように付け加えている：
「ハーバート・フーバーは、アメリカ史上最も誤解されている大統領の一人であり、多くの人々は、すでに彼のことを知っていると確信して接しています。しかし、100年にわたる学術研究はそうではないことを示しており、私たちの役割は、その研究成果を、単に読むだけでなく、人々が肌で感じられるような形で伝えることでした。」
「この博物館にはタッチスクリーンが一つもありません。多くの施設は、自分たちの伝えるストーリーや来館者を十分に信頼できていないため、それを補うためにテクノロジーに頼りがちですが、そのせいで、本来伝えようとしていたことがかえって曖昧になってしまうことがほとんどです。」
「時には、テクノロジーを片付けて、その代わりに人々がフーバー一家と過ごす時間を確保することこそが、最も大胆な選択となることもある。」
「非凡な人生を歩む：奉仕し、導き、変化をもたらす」というテーマは、博物館全体に貫かれており、その集大成として設けられた最後の展示室「Uncommon Iowans」では、来館者が奉仕活動への個人的な誓いを立てるよう促されています。また、この展示室では、アイオワ州の公務員や学生による公共奉仕活動を称える「リビング・アワード」プログラムも紹介されています。
今年初め、BRCイマジネーション・アーツは、 所有権の移行の完了を発表した。創業者であるボブ・ロジャース氏は引き続き関与する一方、BRCの長年にわたり在籍する経営陣が正式に会社の経営権を引き継ぐことになる。
