クイーンズランド州政府は、以下のことを承認した ドリームワールドの数百万ドル規模の拡張計画を承認した。この計画が地域のコアラの個体数に与える影響について、環境保護団体から懸念が示されていたにもかかわらずである。
承認された55.3ヘクタールのマスタープランは、ドリームワールドおよびホワイトウォーター・ワールドを含む、およびこれらに隣接する土地を対象としています。
これには、両公園の継続的な拡張に加え、新たな エコツーリズム体験 （展望台、遊歩道、ガイド付きツアーなど）や、観光名所、 テーマパークの アトラクション、エンターテインメント施設、宿泊施設なども含まれます。
さらに、この開発計画には住宅施設が含まれており、敷地内での工事が進むにつれて、地域の道路網が整備されるよう条件が盛り込まれている。
クイーンズランド州のジャロッド・ブレイジー副首相は次のように述べた。「今回の承認により、ドリームワールドは将来への投資を行い、雇用を創出し、このクイーンズランドを象徴する観光地を次世代へと引き継ぐために必要な確固たる基盤を得ることになる。」
「クイーンズランド州は再びビジネスを再開しており、私たちは雇用を創出し、投資を呼び込み、住宅供給を増やし、観光産業を強化するプロジェクトを支援しています。」
ドリームワールドCEO グレッグ・ヨン 氏は、このプロジェクトについて「国内で最も魅力的な複合開発案件の一つとして際立っている」と述べた。
今週の承認にもかかわらず、このマスタープランは、この地域のコアラの個体数に及ぼす潜在的な影響について懸念を引き起こしている。というのも、拡張が提案されている地域周辺の土地の一部には、野生のコアラが生息しているからだ。
「極めて重要なコアラの生息地」
クイーンズランド自然保護評議会のアンソニー・ゴフ代理理事長は、ある 声明の中でで次のように述べた。「このドリームワールドの拡張計画は、クイーンズランド州南東部で『千の傷による死』に苦しんでいる、私たちの象徴であるコアラたちにとって悪夢のような事態だ。」
「この地域は以前、地元の 自然保護活動家たちによって によって、保護すべき極めて重要なコアラの生息地として以前から特定されていた」と彼は付け加えた。
「2025年の調査では、この地域だけで半径2km圏内に68頭のコアラが生息していることが確認されており、さらなる開発が進めば、残されたコアラの生存が直接脅かされることになるだろう。」
クイーンズランド自然保護協議会は、このプロジェクトを連邦環境保護・生物多様性保全法（EPBC法）に基づく審査の対象とするよう求めている。
「我々はドリームワールドに対し、この重要なコアラの生息地を伐採するという計画を見直すよう強く求めるとともに、連邦政府に対し、介入してこのプロジェクトが連邦法に基づき適切に審査されるよう確保するよう要請する」とゴフ氏は述べた。
