これが プレジャー・ビーチ のラインナップに加わって以来、「ビッグ・ワン」はイングランド北西部のこの遊園地のスカイラインを一新してきました。つい2023年まで、これは英国で最も高いジェットコースターでした。
ブラックプールの有名な長い海辺の遊歩道の南端にある公園に近づくと、高さ235フィート（71.5m）の鉄骨構造物が、今もなお圧巻の光景を呈しています。
英国には、スケグネスやグレート・ヤーマスなど、「プレジャー・ビーチ」という名の家族経営の遊園地が他にもありますが、ブラックプール・プレジャー・ビーチこそが、誰もが知る名所です。
1896年に創業した当園のアトラクションや乗り物は、かつてはビーチに設置されていました。この歴史を今に伝えるのが、サー・ハイラム・マキシムの「飛行機械」の内部機構に足を踏み入れる運営スタッフたちの体験です。
1904年にさかのぼる、この公園で現存する最古のアトラクションの土台の下には、今も砂が残っています。来園者が歩く歩道や、公園とビーチを隔てる道路や遊歩道は、それより後に整備されたものです。
英国初のジャイロ・スイング「アヴィクタス」は、プレジャー・ビーチで最大40人の乗客を最高138フィート（42メートル）の高さまで振り上げます。画像提供：プレジャー・ビーチ
今シーズンの開幕以来、ブラックプールを訪れる人々をプレジャー・ビーチへと誘う新たなアトラクションが登場しています。 「アヴィクタス」 はまさに目を引く存在であり、その乗り心地は息をのむほどです。
一方、この公園で定評のあるスケートショーが、90周年記念シーズンとして再び開催されます。
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プレジャー・ビーチ・リゾートのCEO、アマンダ・トンプソン
「プレジャー・ビーチは、常に大胆な取り組みと限界への挑戦で定評がありますが、アヴィクタスも例外ではありません」と、同リゾートのCEOである アマンダ・トンプソン OBEは語る。「その圧倒的な規模と存在感は、それ自体がすべてを物語っています。英国には、これに匹敵するものなど他にありません。」
後ほど、2026年に予定されている『ホット・アイス』の2つの公演についてトンプソン氏から話を伺い、また、この公園で実施される新しい「利用分だけ支払う」方式の料金実験についてもご紹介します。
その前に、プレジャー・ビーチの運営責任者であるアンディ・ハイゲート氏が、Intamin社製の英国初の巨大ジャイロ・スイング「アヴィクタス」について最新情報を伝えてくれます。 インタミン社製社製です。
このペンデュラム型アトラクションは、40人の乗客を最大138フィート（42メートル）の高さまで振り上げ、最大120度の角度まで傾きます。これは、2002年にイギリスのドレイトン・マナー・リゾートで導入された、より小型のジャイロ・スイング「メイルストローム」の高さのほぼ2倍に相当します。
「頂上に立つと、あの素晴らしい無重力のような瞬間が味わえるんです」とハイゲートは語る。
プレジャー・ビーチのオペレーション・ディレクター、アンディ・ハイゲート氏
「それに、この拘束具の作りのおかげで、とても自由な気分になれるんです。乗り終わった人たちは、言葉を失うか、あるいは感動してすぐにまた乗りたがるかのどちらかです！ まさにそれが狙いなんです。だって、そうすればみんな家に帰って友達に話してくれるからです。」
スイスのアトラクションメーカー、インタミン社にとって、 テミクス社 が起用され、アトラクションの構造物上にスネークヘッド型のトップヘッド装飾を設置した。
この作品はフィリピンで手作業により彫刻され、主要な金属構造体を含んでおり、地上から30mの高さに設置されています。過酷な気象条件に耐えるため、軽量であることに加え、最大時速150kmに達する地震荷重や風荷重に耐えられることが重要でした。
バイクに乗らない人でも、アヴィクタスを楽しんでいます。
「片側には『ビッグ・ワン』があり、もう片側にはリバー・ケイブスのランプがあります。私たちは、たとえ乗っていない人でも、アトラクションの様子を見て、その一部になったような感覚を味わってもらいたいと強く意識していました。」
「荷物を持ち歩いてくれる友達って、いつだって必要だよね？」
観客へのアピール
「アヴィクタスが公園の外からも見えるという点も重要でした」とハイゲート氏は付け加える。
「隣にある『ビッグ・ワン』のセクションよりも背が高いんです。だから、遊歩道を歩いているときに、それが最高点まで揺れ上がると、どうしても目に入ってくるんですよ。」
基礎工事、建築工事、テーマ設定、造園の費用と合わせて、 アヴィクタス は、プレジャー・ビーチにとって872万ポンドの投資に相当します。これは約1,000万ユーロ／1,150万ドルに相当します。
プレジャー・ビーチにおけるアヴィクタスのテーマ演出の一環として、リバー・ケイブズにアンコール・ワットの壁画が追加されました
画像提供：オーウェン・ラルフ
蛇をモチーフにした新しいアトラクションの建設に備え、古いアーケードの建物が取り壊されました。また、「アヴィクタス」の表現範囲は、リバー・ケイブズやその他の周辺の建物に描かれた壁画にも広がっています。
「長年にわたり、トンプソン家は世界中を旅することを楽しんできました」とハイゲート氏は語る。「当社のCEOであるアマンダの祖父［レナード・トンプソン］は、旅先からいつも記念品を持ち帰っていました。」
「それが、『リバー・ケイブズ』のアンコール・ワットでの最後のシーンの着想源となった。」
プレジャー・ビーチ・ストアで販売されているアヴィクタスの商品の一部
画像提供：オーウェン・ラルフ
伝えられるところによると、隣接するダークライドの再構想の最中に、謎の卵が発見されたそうです。その卵が孵化し、アヴィクタスという力を目覚めさせたのです。この名前には、実際には何の意味もありません。
ただし、プレジャー・ビーチ・ストアでは、3Dプリントされたヘビや卵を購入することができます。
「ホット・アイス」――2026年にはさらに2倍クールに
建築家ジョセフ・エンバートンが設計した、世界初の専用アイススケートリンクがプレジャー・ビーチの敷地内で一般公開されてから、今年で90年が経ちました。1936年にそこで初めて上演されたショーは『マリーナ』でした。
「ホット・アイス」という名称が誕生したのは1984年のことでした。このパークのエンターテインメント部門である「ステージワークス・ワールドワイド・プロダクションズ」は、その後、世界中でライブ演劇の制作を手掛けることとなりました。
1994年、ステージワークスの社長であるアマンダ・トンプソンは、『ホット・アイス』を初めてプロデュース兼演出した。彼女は2004年に、亡き父であるジェフリー・トンプソン OBEからプレジャー・ビーチのマネージング・ディレクターの職を引き継いだ後も、引き続きその役割を担い続けている。
さて、この 家族経営の リゾートのCEOとなった今も、彼女はそれを続けています。しかし、アイスショーとプレジャー・ビーチでのその他の職務の両方に、どうやって時間を割いているのでしょうか？
「大変な努力を惜しまずに」とトンプソンは言う。「私の1日は午前5時に始まり、ほぼ休みなく続きます。簡単な仕事ではありませんが、公園のあらゆる場所を特別な場所に保つためにそれが必要なら、喜んでやります！」
90周年記念公演『Hot Ice XC』は7月に開幕し、毎晩上演されています。元キャストでありオリンピック選手でもあるオウラ・ヤスケライネンが振付を担当したこの公演は、9月10日まで上演されます。
本物の炎や水、煙、CO2の噴射といった演出が、国際的なキャスト陣のスケートの技量をさらに引き立てている。スケーターたちの衣装と同様、細部へのこだわりも際立っている。トンプソンにとっては、これ以外のあり方は考えられないだろう。
プレジャー・ビーチの提供内容のバランス調整
「これらのショーは当パークのアイデンティティの大きな部分を占めているため、最高水準で実施するのは当然のことです」と、プレジャー・ビーチのCEOは述べている。
この夏、新たなマチネのアイスショーが追加されました。『Alice Frozen in a Wonderland of Dreams』は、プレジャー・ビーチ・アリーナ近くにある『不思議の国のアリス』をテーマにしたダークライドにオマージュを捧げた作品です。
『Hot Ice XC』よりも家族連れ向けに作られており、出演者は同じ31名です。
「XCは、芸術としてのスケートの精神を体現しており、そのパフォーマンスの迫力は実にダイナミックです」とトンプソンは語る。
『アリス・フローズン・イン・ア・ワンダーランド・オブ・ドリームズ』は、この作品と見事に調和しており、老若男女を問わず観る者の心を揺さぶります。どちらの公演も全く異なる作品ですので、ぜひ両方ともお見逃しなく。
『夢のワンダーランドに凍りついたアリス』は、プレジャー・ビーチで開催されるマチネのアイスショーです
画像提供：プレジャー・ビーチ
プレジャー・ビーチ・リゾートが発展していく上で、斬新さと懐かしさのバランスを巧みに取っていく必要があります。近年、いくつかのアトラクションが撤去された結果、現在、園内には約40のアトラクションが稼働しています。
その中には10基の ジェットコースターがあり、その中には木製コースターが4基、ダークライドが4基、ウォーターライドが4基含まれています。
また、「ダービー・レーサー」のように、米国以外では見られない定番のアトラクションもあれば、「スティープルチェイス」のように、今や世界で唯一無二のアトラクションとなっているものもあります。
プレジャー・ビーチの人気スポットを新たな視点で再解釈
「リバー・ケイブス」の再開時期については、現時点では明らかにされていない。同施設は、開園から94年が経過した同公園の ゴースト・トレイン や『ウォレスとグルミット・スリル・オ・マティック』のダークライドと同じ建物内にあるこの水上ダークライドは、過去3シーズンにわたって運休状態が続いている。
それでも、ハイゲート社は、このアトラクションが復活すると述べている。「これは当パークで最も歴史のあるアトラクションの一つで、1905年から運営されています。『リバー・ケイブス』は、ほぼ誰もが乗ることができ、楽しみながら5分間、ゆったりとした時間を過ごせるアトラクションの一つです。」
2023年に数百万ポンドを投じて行われたヴァルハラの刷新により、この巨大な屋内アトラクションは、「ベスト・ダークライド」と「ベスト・ウォーターライド」の両部門でヨーロピアン・スター・アワードを受賞した。
プレジャー・ビーチにある、ファンに人気のアトラクション「ヴァルハラ」は、2023年に数百万ポンドを投じた大規模なリニューアルが行われた。
画像提供：プレジャー・ビーチ
つい昨シーズン、かつての「アイス・ブラスト」タワーライドが、 「ローンチ・パッド」として新たな息吹を吹き込まれました。このS&S Worldwide製のアトラクションは、1997年に「PlayStation: The Ride」としてオープンした当時、ヨーロッパで最初のアトラクションの一つでした。
新しい外観や特殊効果に加え、重要な機械的な改良も施されました。
「タワーの中心部にあり、ゴンドラの推力を生み出すエアシリンダーは、耐用年数の終わりに近づいていた」とハイゲート氏は語る。
「タワーの構造自体には実際には何の問題もなかったため、それを撤去するのはもったいない気がしました。私たちの業界では、多くの人が『持続可能性』について語っています。私たちは、アトラクションを現代のテーマパークの来園者にふさわしい形に刷新し、新たな形で提供できることを示したのです。」
象徴的な観光名所
2018年、プレジャー・ビーチは、現在に至るまで同施設最大の投資となる1,625万ポンドを投じた「ICON」をオープンさせた。ハイゲートは、マック・ライド社が開発したこのコースターが、他のアトラクションの間を縫うように走り抜け、特に「ビッグ・ワン」の場合はその中を通り抜けるような設計になっている点を高く評価している。
「これこそが、まさにプレジャー・ビーチらしいね」と彼は言う。「ICONが単に駐車場に設置されているだけの場合よりも、はるかに刺激的な体験になるよ。」
また、このアトラクションではオプションの「エンソ」体験も用意されており、乗客は列車の最後尾にある回転する車両へのアップグレードが可能です。
2018年、プレジャー・ビーチは1,625万ポンドを投じて「ICON」という名のローラーコースターをオープンさせた。
画像提供：プレジャー・ビーチ
「あれを手に入れられて本当にラッキーでした。マックはユーロパ・パークで試乗しましたが、これを搭載しているジェットコースターは世界で他に1つしかなく、それもオーストラリアにあると思います。」
「コツは エンソウ のコツは、一人で滑ることだ。そうすることで、体重の配分によって、本当に回転させることができるからだ。」
ICONの建設に伴い、かつて「トム・ソーヤー・ブリッジ」として知られ、来園者がパークの下部エリアを一周して歩くことができた橋が撤去されました。
「『Icon』がオープンして以来、人々の移動ルートが変わった」とハイゲート氏は語る。
「アバランチ周辺は、突然、一種の拠点のような場所になり、以前よりもずっと賑やかになりました。そこで、バーベキューの屋台を出してみたところ、座ってアトラクションを眺めるのにぴったりの場所になりました。」
フューチャー・プレジャー・ビーチの今後の計画
さらに彼は、2024/25年の冬にグランプリが撤廃されたことで空いたエリアについても、同様のことが言えるとしている。
「あれを撤去したのは、いくつかの理由があります。1960年代のアトラクションで、収容人数が少なく、雨に弱かったからです。実はとてつもなく広いスペースを占めていたので、その場所を一時的に庭園にしています。でも、あくまで一時的なものですよ！」
同公園の運営責任者は、新しいアトラクションが導入される予定だと約束している。「私たちは今後5年から10年先を見据えて戦略的に検討を進めています。遊園地は博物館ではありません。進化し続け、来場者が体験できる新しいものを提供すべきなのです。」
プレジャー・ビーチでは、昔懐かしい定番のアトラクションと、最新のスリル満点のアトラクションが融合しています
画像提供：プレジャー・ビーチ
ソーシャルメディアでハイゲートをフォローしている人なら、彼が機会があればいつでも他のテーマパークを訪れるのが好きだということはご存知でしょう。「そうするのは、この業界で働いているからという理由もあれば、単に楽しみだからでもあります。6月には、1週間でドイツのテーマパークを9カ所回りました。」
「他の人がどうやってやっているかを見るのは大切だと思います。そこからたくさんのアイデアを得られますから。あの旅行では、今まで体験したことのない新しいアトラクションがたくさんありました。」
さらに彼は、トンプソン家とこのスウェーデンの遊園地との親密な関係について リーセベリ との親密な関係は、『アヴィクタス』の調査を行う上で役立ったと付け加えている。
「私たちの施設にあるのは、英国で初めての［ジャイロ・スイング］ですが、このサイズのものは世界中で7番目だと思います。他の人たちから、これは世界でも指折りのフラットライドの一つだと聞いていました。」
「リセベリに同じアトラクションがあることは知っていたので、見に行ってみたんです。そして、こうしてここにこのアトラクションを建設することになりました。」
Flex Pass – 新しい支払い方法
「アヴィクタス」やその他のプレジャー・ビーチのアトラクションを体験するには、現在2つの支払い方法があります。「乗り放題チケット」は、事前予約の場合、30ポンドから40ポンドで販売されています。お子様向けには、 ニコロデオン ランド限定の 限定のオプションが25ポンドで用意されています。2026年の新サービスとして、「フレックス・パス」が登場します。
営業・マーケティング・広報担当ディレクターのジェームズ・コックス氏が 、この「アラカルト」オプションの背景にある考え方を説明する 。
「これは、従来の『非乗車パス』に代わるものです。ブラックプールのビーチを訪れたり、アイスクリームを食べたり――海辺で楽しむようなことをすべて体験するためにブラックプールを訪れる日帰り客のために導入されたものですが、その日、プレジャー・ビーチを訪れることが彼らの主な目的ではありませんでした。」
「とはいえ、アヴィクタスの悲鳴に興味をそそられたり、『不思議の国のアリス』のアトラクションやゴーストトレインで孫たちと思い出を作りたいと思うかもしれません。」
プレジャー・ビーチにある、家族連れに人気のアトラクション「不思議の国のアリス」のダークライドは、1962年に建設されました。
画像提供：プレジャー・ビーチ
フレックス・パスの料金18ポンドに加え、1回の乗車料金が6ポンドから12ポンドの間であるため、ほとんどの来場者は依然として「乗り放題」プランを選ぶ傾向にあります。
ゲートで購入すると割高になりますが、ほとんどの人は「Pleasure Beach」アプリにチケットを事前に登録して来場しています。
ただし、フレックス・パスの所持者は、「プレジャー・ビーチ・エクスプレス」に乗車したり、「チャイニーズ・パズル・メイズ」に挑戦したりすることができます。また、この夏の間は、アイスショー『アリス』の座席も含まれているため、さらなる特典を楽しむことができます（『ホット・アイスXC』は別途チケットが必要です）。
今シーズンのこれまでの経過
6月末、プレジャー・ビーチでは、長年にわたり重要な顧客層となっているスコットランドからの来客を歓迎するため、初めて「スコティッシュ・ウィークエンダー」を開催した。
先月、イギリスの学校が夏休みに入ったのと同時に、今年4回目となる夏の猛暑が訪れました。9月4日から始まる恒例の「ブラックプール・イルミネーション」のおかげで、プレジャー・ビーチは11月末まで営業を続けることになります。
プレジャー・ビーチにある「アヴィクタス」が、この海辺のリゾート地にあるファミリー向けアトラクションやスリル満点のアトラクションのラインナップに加わりました。
画像提供：プレジャー・ビーチ
アンディ・ハイゲートは、今シーズン、特に2つのことに満足している。
「全国の他のテーマパークに話を聞いてみると、こちらよりもはるかに暑い日が続いているようです。しかし、当パークは海に面しているため、かなり過ごしやすい気候です。天候に恵まれたことと、来場者に好評な新しいアトラクションが登場したことは、今シーズンにおける2つの大きな成功要因となっています。」
