「百聞は一見に如かず」と言います。 テーマ型エンターテインメントの世界も の世界も例外ではありません。
可視化とは、言葉や抽象的な概念を、目で見たり、探求したり、評価したりできる形に変換するプロセスであり、エクスペリエンスデザインにおいて最も重要なツールのひとつです。
この手法は業界内で数十年にわたり存在してきましたが、現代の製品や技術の進化に伴い、今日のプロジェクトにおいて「可視化」が何を意味するのかを改めて見直す必要が出てきています。
TAITの2人のオピニオンリーダー、クリエイティブ・ディレクターのジャンヌ・メナール＝ルブランとプロダクション・デザイン・ディレクターのシェイン・ワッサーマンが、ビジュアライゼーションのメリットと進化について独自の洞察を語っています。
最新の新興技術や最先端の制作デザイン手法の活用を専門とするワッサーマン氏は、15年以上にわたり、複雑な没入型体験のためのビジュアライゼーション・ワークフローの構築において最前線で活躍し続けています。
一方、メナール＝ルブラン氏は、環境デザイナー兼クリエイティブ・リードとして、没入型環境やゲスト体験のクリエイティブ開発を15年にわたり主導してきた実績を持つ。
それぞれの分野の専門家であるこの2人は、日々の業務において独自の可視化手法を取り入れ、その手法を活用してクライアントや同僚とコミュニケーションを図っています。
可視化の役割と変遷
可視化とは、本質的に、思考やアイデアの泉から具体的なイメージを生み出すことです。その形は多岐にわたります。
TAITのクリエイティブ・ディレクター、ジャンヌ・メナール＝ルブラン
「可視化には、実に幅広いツールがあります」とメナール＝ルブラン氏は語る。「ナプキンにさっと描いたスケッチから、非常に精細な3Dレンダリング、さらにはグラフィックや図表に至るまで、あらゆるものが含まれます。」
プロジェクトに明確さと方向性を与えるためには、あらゆる種類の媒体を活用することができます。
「可視化とは、あるアイデアについて全員が共通の理解を持てるようにすることを目的としており、チームやクライアントが、規模、雰囲気、来客の流れ、ストーリーテリングといった要素を評価できるようにします。それは、方向性の統一、検討、そして最終的には検証のためのツールとなるのです。」
初期のテーマ型エンターテインメントおよび 没入型体験は は、精緻な図面や絵画、さらには実物大の模型から始まり、これらを制作することがメナール＝ルブランのこの業界における最初の仕事でした。
「物理モデルは依然として非常に貴重なツールだ」とワッサーマン氏は指摘し、「その作成には多大な才能が必要だ」と付け加える。しかし、21世紀のツールキットは、はるかに速いスピードで、より明確かつ詳細な情報を提供してくれる。
「デジタルによる可視化なら、実物の模型を丸ごと作り直す必要がなく、レンダリング画像の上に直接描画したり編集したりする柔軟性があります。照明や材質、視点、さらには時間帯までもをデジタルで変更できるため、反復作業が格段にスピードアップします。」
「この10～15年間、可視化業界に携わってきた身としては、最近の業界はまるで別世界のように感じられます。」
可視化が重要な理由：意思決定のツールとして
可視化技術の急速な発展と進化により、この作業はもはやプロジェクトの完了時にデザインを提示するための単なる手段ではなくなりました。それは、クリエイティブチーム、技術チーム、クライアントチームがはるかに早い段階で足並みを揃え、不確実性を低減し、プロジェクトのライフサイクル全体を通じてクリエイティブな意図を維持するための、不可欠な意思決定ツールとなっているのです。
TAIT プロダクション・デザイン・ディレクター、シェイン・ワッサーマン
プロジェクトがますます複雑化し、スケジュールがますます逼迫し、意思決定者の数もかつてないほど増えている現代において、これは極めて重要なことです。
「今日のプロジェクトでは、制作プロセスに関与するステークホルダーや関係者が非常に多く存在します」とワッサーマン氏は述べる。
「製造担当者やオペレーターなど、人によって視点はさまざまです。可視化を行うことで、全員が共通の基準点に意識を向け、共通の基盤を確立し、すべてのチームが意思決定を行えるようになります。」
「ええ、それに、あなたの部署と私の部署での使い方に大きな違いはありません」とメナール＝ルブランは付け加え、自身のクリエイティブ・ヴィジョニング業務と、ワッサーマンのプロダクション・デザイン業務を比較して述べた。
クリエイティブデザインやプロダクションデザインでは、体験のさまざまな側面を検証するために可視化を活用することがありますが、いずれも可視化を、探求、コミュニケーション、そして方向性の統一を図るためのツールとして活用しています。
「その主な役割は、共通の言語を確立することです。それは、クリエイティブなコンセプト、技術的な世界、そしてクライアントが描くゲスト体験のビジョンを結びつける架け橋なのです。」
「リスクを軽減できる」とワッサーマン氏は指摘する。「設計上の不確実性は、最大の隠れたコストの一つだ。問題を早期に発見できればするほど、その解決は安価で容易になる。」
「来客動線、視界、空間的な関係性、さらには運営上の懸念事項に至るまで、これらが施工段階で問題となる前に、これらの課題について検討を進めることができます。」
「リスク管理は、可視化にとって大きなメリットとなります。」
可視化と反復：デザインを加速させる
可視化プロセスや技術の進歩は、意思決定だけでなく、設計そのもののスピードも加速させます。2Dの図面を3Dモデルへと変換する迅速な可視化ワークフローにより、より効率的なペースで、より多くの設計内容を構築することが可能になります。
つまり、クライアントやチームは、特定の方向性を決定する前に、さまざまなアイデアや可能性を検討することができ、スケジュールが厳しい場合でも、コラボレーションを促進することができるのです。
そのプロセスは、やはりスケッチから始まります。
「初期の構想を理解する上で、手描きのスケッチは、きちんとレンダリングされた画像と同じくらい効果的です」とメナール＝ルブラン氏は語る。「そこからレンダリングに移り、空間がどのように変化していくか、光が物体にどのように反射するかを把握することができるのです。」
ウィロー・バレー・コミュニティーズにある「マーリン＆ドリス・トーマス・メモリー・センター」では、インタラクティブなテクノロジーやメディア、そして共感に根ざしたストーリーテリングを活用し、利用者の認知機能の変化に対する理解を深めています。
3Dモデルやリアルタイムのフライスルーを作成することで、着工前にその体験がどのような見た目や雰囲気になるかを把握することができます。
「こうしたモデルを構築していく中で、最初の図面やスケッチでは必ずしも明らかではない新たな機会や課題が見つかります」とワッサーマン氏は語る。「このフィードバックループが設計の改善につながります。私たちは常に、可視化と設計プロセスを通じて検証を重ねているのです。」
今日のビジュアライゼーション技術の発展により、レンダリング、モデル、フライスルーをはるかに迅速に作成できるようになりました。 TAIT やそのクライアントのようなグローバルチームにとって、こうしたツールを迅速に作成することは極めて重要です。
「時には、さまざまな言語を話すチームと協力することもあります」とメナール＝ルブラン氏は指摘する。「画像を使えば、全員の認識を一致させるのがはるかに迅速かつ効果的にできます。誰もが同じ視覚的な言語を共有しているからです。」
「ここで重要なのは、スピードこそがコラボレーションを可能にするということです」とワッサーマン氏は付け加える。「作業を早くこなせばこなすほど、より多くの開発ができるのです。」
視覚化されたガイダンス：クリエイティブな意図とチームの戦略を維持する
今日の可視化手法のメリットは、スピードだけにとどまりません。明確で柔軟性に富んだ可視化ツールを活用できることで、開発が進行し、新たな要素や技術的な制約が加わっても、プロジェクトのビジョンを関係者全員が共有し続けることが可能になります。
「可視化は、すべてのチームが同じ『ノーススター』ビジョンに向かって一致団結しているかどうかを確認するための効率的な方法です」とメナール＝ルブラン氏は述べる。「それは、あらゆる言葉や要素を統合し、その体験を一目で理解できるようにすることです。」
ワッサーマン氏は、最初から可視化を行わないと、チームは創造的な意図の原点を失ってしまう可能性があると指摘した。
「プロジェクトが複雑化するにつれ、設計の修正を行うたびに、当初の構想から逸脱してしまうリスクが生じます。継続的な可視化を行うことで、チームは変更が実装される前にその影響を把握でき、全員の認識を一致させることができます。」
現代において、設計の整合性を図る上で最も役立つツールの一つが、高度なモデリングプログラムです。かつてはモデリングがプロセスの終盤になって初めて行われていましたが、現在では初期のコンセプト段階から仮想モデリングを活用することで、設計に関して関係者全員の認識を一致させることができます。
「大まかなモデルであっても、設計上の重要な疑問に答えられる」とワッサーマン氏は語る。「特に、スケールを把握できる点が重要だ。スケールは、可視化によってすぐに気づく要素だ。要素が小さすぎてインパクトを失っていないか、あるいは大きすぎて注目を集めすぎたり、視線を遮ったりしていないか？」
「たとえ仮の要素を使ってでも、これを早くイメージできれば、それだけ早くデザインの妥当性を検証できる。」
メナール＝ルブラン氏も同意見だ。「私たちの行うすべてのことは、人間の体験にまつわるものです。私たちは単に空間をデザインしているだけでなく、ゲストのための『ひととき』をデザインしているのです。スケールの変化は、 ストーリーテリングにおいて重要な手段なのです。」
コンセプト段階での大規模なスケールに関する議論であれ、開発の後半における詳細な展示セットの検討であれ、これらの高度な可視化ツールは、プロセス全体を通じてあらゆる分野の連携を保ち、創造的な構想と実現可能な解決策との架け橋を築きます。
「目標は、創造的なビジョンを維持しつつ、プロジェクトを成功に導く方法を理解することです」とワッサーマン氏は語る。「人々はしばしば、創造性と技術性を対立するものと捉えがちですが、実際にはそうではありません。それらは互いに補完し合う要素なのです。」
「可視化によって、そうした対話をはるかに早い段階で共に進めることができるようになり、創造性と技術の架け橋としての役割を果たします。それが、TAITでの私たちの取り組みです。」
TAITにおける可視化：統合チームによる一貫したターンキー開発
TAIT独自のターンキー・アプローチは、多段階にわたるビジュアライゼーション戦略によって大きく支えられています。メナール＝ルブランのクリエイティブ・ディレクターとしての役割は、クリエイティブなビジョンとゲスト体験に重点を置いており、ビジュアライゼーションを通じて、彼女のチームによるストーリーテリングやデザイン作業がクライアントのニーズに合わせて最適化されるよう確保しています。
「私にとって、視覚化とはインスピレーションが湧いたその最初の瞬間から始まるものです」とメナール＝ルブランは語る。「それは、私たちのすべての活動の基盤なのです。」
その後、プロダクション・デザイン・ディレクターのワッサーマンは、これらのビジュアルを基に、それらを立体空間でどのように具現化するかを模索します。その際、ツールやイメージを活用して不確実性を低減し、意思決定の根拠とし、この作業を最も効果的に支える技術を見極めます。
彼らのチームとそれを支えるビジュアルが一体となって、想像力と実行の間に不可欠な架け橋を築きます。1つの企業のもとで分野横断的なコラボレーションを行うことで、曖昧さが減り、意見の一致が早まり、後工程での修正も少なくなります。
関連項目： TAITとウィロー・バレー・コミュニティーズが「ブレイン・テック・センター」を開発
「可視化の観点から言えば、TAITで私が特に注目しているのは、そのプロセスが全部門にどれほど統合されているかという点です」とワッサーマン氏は指摘する。
「クリエイティブディレクターからプロダクションデザイナーに至るまで、このプロセスは孤立して行われているわけではありません。プロダクションデザイン、テクニカルデザイン、エンジニアリング、そして製作と密接に連携しているというのがその考え方です。」
「TAITは単なる思想家やデザイナーの集まりではなく、実際に現場で仕事を形にしている。そして、各部門間のこうした連携により、創造的な意図を保ちつつ、プロジェクトを現実的に実現可能な範囲に留めることが可能になっている。」
メナール＝ルブラン氏は、自身のチームにとってもメリットがあることを指摘している。「TAITの強みのひとつは、すべてのチームが各フェーズにおいてコンセプトを共有していることです。これにより、プロジェクトの進展がすべてのチーム間で一貫性を保つことができます。」
可視化の未来
産業用可視化技術の未来は、新たなイノベーションが生まれるたびに、ますます明るいものになってきています。
リアルタイムエンジンからAIを活用したワークフローに至るまで、新興技術はデザインの探索をさらに加速させ、より迅速な成果とより深い理解をもたらすでしょう。将来の技術は、よりリアルな画像の生成を可能にするだけでなく、あらゆる体験分野において、より賢明で迅速、かつ情報に基づいた意思決定を可能にするでしょう。
「可視化は専用の部署で行われるものだとよく思われがちですが」とワッサーマン氏は言う。「実際には、チームメンバー全員が、それぞれの専門分野から貢献しています。最も成功しているプロジェクトは、プロセス全体を通じて可視化が組み込まれているものだと思います。」
メナール＝ルブランは、過去も現在も、ビジュアルがコンセプト策定段階をどのように支えているかについて考察している。「初期段階では、さまざまなアイデアを試してみることが重要であり、議論を喚起するようなイメージを作ることを恐れてはならない。そうしたイメージこそが触媒となる。それは、抽象的なアイデアを具体的なコンセプトへと変換することなのだ。」
今日では、技術の進歩のおかげで、ナプキンに描いたラフスケッチでさえ、あっという間に遥かに詳細な画像に仕上げることができるようになりました。
しかし、こうした素晴らしいツールがあっても、設計プロセス全体を通じて変わらない要素が一つあります。それは、プロジェクトの中核をなす人間の創造性です。
「私たちのチームはコンピュータグラフィックスや、最近ではAIも活用しているため、人々は『画像を作るのに頭を使う必要はない』とか、『創作活動に創造性はもう必要ない』と思い込んでしまうかもしれません」とワッサーマン氏は語る。
「でも実際には、仕事は以前よりもさらに難しくなっていると思います。私たちが伝えようとしているデザイン言語の範囲内に収まり、かつ製造チームの技術的要件にも適合するようにするためには、非常に具体的な仕様を定める必要があるからです。」
「作業は速くなりますが、瞬時というわけではありません」とメナール＝ルブラン氏は付け加えます。「AIがあっても、明確なビジョンが必要なくなるわけではありません。人間の創造的な判断は代えがたいものです。それは、伝えたいことを表現する上で欠かせない要素なのです。」
技術や時代を問わず、人間の思考というその層こそが、優れたデザイン作品の要であり続けるでしょう。人間的な体験を創り出すということは、人間性を理解することであり、視覚化は製品そのものとしてではなく、議論のきっかけとなるものとしてその目的を果たすのです。
「コミュニケーションツールとしての可視化の重要性は、依然として見過ごされがちです」とメナール＝ルブラン氏は述べる。「私たちはレンダリングを最終的な成果物だと考えがちですが、実際には可視化はデザインプロセスそのものの一部なのです。」
「その通りです」とワッサーマン氏は付け加える。「昨今の可視化の真の価値は、単に美しい画像を作り出すことではなく、物事を明確にすることにあるのです。優れたビジュアルは、対話を促し、新たな機会を明らかにし、何かを決定する前に的確な判断を下す助けとなります。」
「結局のところ、可視化の成否は、その見た目がどれほどリアルかによって決まるのではなく、それが人々の意思決定をどれほど質の高いものにするかによって決まるのです。」
